Чтение онлайн

лихорадкой, затем служил в гусарах, а закончил военную службу артиллеристом на базе

флота в Тулоне — там, где некогда начинал Бонапарт.

Именно там произошла встреча с капитаном Луи Карлином, который был помешан на

новом увлечении всего мира — авиации и успел получить летную лицензию.

Карлин помог ему поступить в летную школу, и 7 марта 1913 года Пегу официально стал

пилотом Французского аэроклуба. Луи Блерио нанял его к себе — третьим механиком.

Вот тогда-то Пегу и занялся высшим пилотажем.

Ему требовалось доказать надежность самолетов «Блерио» да и вообще — испробовать,

на что способны в воздухе человек и машина.

Контракт с армией закончился. Адольф Пегу превратился в спортсмена и воздушного

акробата. Он выжимал из самолета все, на что тот был способен.

А затем над аэродромом Жювизи Адольф Пегу показал «мертвую петлю».

Собственно, именно вопрос о «мертвой петле» занимал сейчас воздухоплавательное

сообщество. Это был вопрос первенства, вопрос престижа.

Нестеров был первым. Но в Европе первым считался Адольф Пегу. За достижения в

области пилотирования он получил золотую медаль, он обучал своим трюкам коллег-

пилотов, в том числе и из Англии...

И вот сейчас, на Ходынском поле, «соперники» наконец встретились.

Пегу искренне обрадовался, когда ему представили Нестерова, схватил его за руку и

сильно сжал.

— Предполагается, что мы с вами будем подсчитывать дни и устанавливать первенство,

— сказал он прямо и просто. — Но я с легкой душой отдаю его вам. Вы действительно

были первым. В спорте все должно быть честным.

— Вы уверены, что авиация — это только спорт? — спросил Нестеров сдержанно.

Он ощущал приближение Великой войны. Ее громы были уже не за горами.

24 июня 1914 года, Вена

В столице Австрии открылось грандиозное авиационное шоу.

«Моран-Солнье» демонстрировали новый свой самолет — типа N.

Быстрая и красивая машина пилотировалась знаменитым спортсменом, неизменным шеф-

пилотом фирмы Роланом Гарро.

До встречи с братьями-пилотами Леоном и Робером Моранами и их другом-

конструктором Раймоном Солнье Гарро интересовался длительными перелетами, и в

декабре 1912 года он пролетел на «Моране» из Туниса через Сицилию и Неаполь в Рим,

причем 228 километров проделал над морем.

После этого его и пригласили на работу шеф-пилота. Гарро, всегда готовый пробовать

новое, с радостью согласился.

Он поднял в воздух новую модель «Морана» двадцать первого числа и уже через

несколько дней охотно показывал ее специалистам и публике.

Самолет выглядел красиво. Прямоугольная ферма фюзеляжа скруглена легким каркасом,

установлен киль. Машину называли «монокок» — это слово означало, что фюзеляж имеет

круглое сечение (и только).

— Вы не находите, что он отчасти напоминает гоночный самолет «Депердюссен»? —

делились друг с другом мнениями знатоки.

— Полагаю, сходство чисто внешнее, — возражал другой. — Этот самолет — прямой

потомок предыдущего, типа H.

Прав был, разумеется, второй зритель: новый самолет Моранов и Солнье был близким

родственником предыдущего. Хотя новшества имелись.

Ротативный двигатель «Рон» мощностью в восемьдесят лошадиных сил был прикрыт

«кастрюлей» — для улучшения аэродинамики самолета. Чтобы двигатель охлаждался,

оставили кольцевую щель между коком («кастрюлей») и капотом. Но вообще двигатель

часто перегревался.

По сравнению с моделью H — она послужила базой для новой разработки, — новый

«Моран» был меньше размерами.

Он показался быстрым, легким, изящным. Ролан Гарро с удовольствием демонстрировал

возможности этого самолета, а заодно и свое искусство пилотирования. По общей сумме

призов он стал вторым — после австрийского коллеги и получил свыше одиннадцати

тысяч крон.

...Никто не подозревал, что именно этот самолет станет первым серийным истребителем.

В последний день работы авиашоу, 28 июня, прозвучали выстрелы, положившие начало

Великой войне. Был убит эрцгерцог Фердинанд.

2 сентября 1914 года, Реймс

Командир эскадрильи MS49 капитан Жильбер прошелся вдоль строя.

«MS» означало, что здесь летают на самолетах «Моран-Солнье».

— Сегодня я с особенным удовольствием зачитываю приказ о производстве в сержанты!

— произнес Жильбер. — За исключительное мужество и хладнокровие, проявленные в

боях, производится в сержанты Адольф Целестин Пегу.

Все знали, что Пегу вернулся из последнего разведывательного полета на самолете,

буквально изрешеченном пулями.

Недолго он оставался сержантом. Спустя короткое время Адольф Целестин Пегу уже

получил офицерское звание.

19 апреля 1915 года, Франция, Западный фронт

Шеф-пилот фирмы «Моран-Солнье» Ролан Гарро уверенно вел машину к линии фронта.

«Моран N» не подведет! Гарро на фронте с первых дней войны. В ноябре 1914 года, когда

погода испортилась, и полеты стали редкими, он взял отпуск — не для отдыха, а для