Unknown
Шрифт:
Спитфайре IX. Обычная разведка.
Рутина.
Крис вступил в RAF в тридцать девятом — ему было тогда девятнадцать лет.
До конца сорок первого успел полетать на пятой модели Спитфайра. В декабре сделался
инструктором в оперативно-тренировочном лагере, потом попробовал себя в качестве
летчика-испытателя на фирме «Роллс Ройс».
К «девяткам», Спитфайру IX, у Криса было особенное, личное отношение. Ведь именно
Крис Ле Роукс испытывал самолеты, оснащенные новым мотором «Роллс Ройс» —
«Мерлин-61». Те самые, которые потом стали основой девятой модели Спитфайра.
Спитфайры IX получила Шестьсот вторая — эскадрилья, которой Крис командовал с
июля 1944 года.
Боевая работа продолжалась, хотя ощущалось уже явственно: война закономерно
движется к победоносному финалу.
...Спитфайр Криса летел в небе Франции. Уроженец Южной Африки успел полюбить
Европу с ее зелеными полями и беззащитными маленькими городами, слишком тесно
стоящими друг к другу.
По дороге мчался автомобиль.
«Спитфайр» снизился.
— Фриц какой-то едет, — сказал себе Крис. — Шишка, наверное, судя по автомобилю...
Пальнем-ка мы по нему — просто так, для порядка.
Он усмехнулся:
— Как говорит Сейлор, лучше сделать и сделать быстро, чем рассуждать лишнее.
И выпустил очередь по автомобилю.
Машина остановилась. Водитель ткнулся головой в лобовое стекло, оставив мутное
кровавое пятно, — он был убит.
Пассажир тоже не двигался. Помер, наверное, решил Крис и спокойно завершил
патрулирование.
Его встречали на аэродроме, размахивая руками:
— Ты хоть знаешь, кого подстрелил?
— Погодите, — отбивался Крис. — Дайте передохнуть. Кого я подстрелил?
— Немецкое радио чуть ли не траур объявило... Это был Эрвин Роммель!
— Помер? — спросил Крис, обтирая лицо платком.
— Тяжело ранен.
...Эрвин Роммель от этого ранения толком не оправился: пока его лечили, случился
заговор против Гитлера, в котором Роммель оказался замешан. Лис Пустыни ушел со
сцены подстреленным.
31 июля 1944 года, воздушное пространство над Нормандией
Летчики Шестьсот второй вылетели на «свободную охоту».
— Наша задача, — объяснил Крис, — поражать любые транспортные средства
противника, какие мы только обнаружим.
— Вроде автомобиля с Роммелем?
Крис ухмыльнулся:
— Неплохой выбор, а? По машинам!
...Боекомплект был уже на исходе.
— Возвращайся, — приказал Крис ведомому. — Офицер наведения указывает на Фалез,
так что я израсходую там остаток боекомплекта и догоню.
Рыжие обрывы и старинный замок впереди были похожи на картинку из детской книжки.
А вот шестерка Fw.190 выскочила явно из какой-то другой «оперы».
— Что-то многовато их для меня, — решил Крис. — На длительный воздушный бой у
меня запаса не хватит.
Один Fw.190 зашел Спитфайру в хвост. Резким правым виражом Крису удалось
увернуться от противника. В ходе маневрирования с большими перегрузками немецкий
летчик не справился с управлением, его самолет потерял управление, упал на землю и
разбился.
— Семнадцатый, — удовлетворенно проговорил Крис, унося «ноги» — точнее, хвост
своего Спитфайра от превосходящих сил противника.
Топливо у южноафриканца тоже заканчивалось. В общем, пора садиться. На первый же
попавшийся свой аэродром.
А через месяц Крис Ле Роукс не вернулся из боевого вылета.
Он так и остался «пропавшим без вести»...
18 октября 1951 года, Кимберли, Южная Африка
Боевые товарищи. Кто остался жив — еще может за себя постоять, но кто скажет за
погибших? Кто заткнет рот апологетам фашизма?
Сколько боли, обиды накопилось за пять лет войны в Европе! Мэлэн помнил французов,
отказавшихся признать свое поражение перед Германией.
Все они были приговорены коллаборационистским правительством к смерти — как
изменники родины. Они, величайшие патриоты Франции!..
Горько же им было слышать от своих соотечественников: «Конечно, вы там, в Англии,
прятались от Гитлера. Легко было вам там, в Англии, получать ордена. А мы здесь
страдали от ужасов оккупации!»
Сейлор Мэлэн говорил «своим» французам: «Если вас собьют и вы попадетесь к немцам
— говорите, что вы — канадцы французского происхождения...»
Он улыбнулся, вспомнив одного из погибших героев. Он как раз и был канадцем
французского происхождения.
Звали его Дик Юдит.
Дик был знаменит в основном тем, что несколько лет оставался серой мышью. Он прибыл
в Британию в сорок втором и два года служил в подразделениях второй линии.
Нет, конечно, это важная работа — таскать матерчатые конусы, чтобы расчеты зенитной
артиллерии могли тренироваться в меткости. Кто-то должен заниматься и этим. Но вряд
ли о такой карьере мечтал молодой летчик.
А Юдит не спешил. Летал, как приказывали, учился, осваивал новые модели самолетов. И
к сорок четвертому году вдруг выяснилось, что он — один из опытнейших летчиков
Королевских ВВС с каким-то невероятным количеством летных часов.