Тайна Дамы Дождя

AnnotationМодный художник приезжает в Англию по приглашению престарелого аристократа, поклонника живописи и роз. Всё складывается весьма удачно – в наличии уютная деревушка, щедрый заказчик, очаровательная девушка… Но появляется таинственная Дама Дождя, предвестница скорой смерти. И художнику приходится столкнуться с чередой таинственных событий, ниточки которых тянутся в прошлое.P.S. мистики в произведении нет.

Тайна Дамы Дождя

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Тайна Дамы Дождя

Тайна Дамы Дождя

Артур Сунгуров

Глава 1

Засыпь хоть всей землей

Деяния тёмные, их тайный след

Поздней иль раньше выступит на свет.

(У. Шекспир «Гамлет»)

конец апреля, 1926 год

Ожидать встречи с пожилым человеком, а увидеть миловидную девушку - это очень даже неплохо. Ричард Дюран, художник, только что начавший входить в моду во Франции, был удивлен и обрадован, обнаружив, что его встречает юная особа - черноглазая и чернокудрая, в кокетливой шляпке, лихо сдвинутой набок и открывавшей розовое маленькое ушко. Шляпная булавка в виде розы так и горела на солнце. Девушка сидела в открытой коляске, запряженной двумя превосходными лошадьми, держа вожжи.

Заметив его, девушка помахала рукой и заулыбалась, показав разом все жемчужинки, которыми был полон ее смеющийся, немного большеватый рот.

– Мистер Дюран! Я за вами!
– крикнула она, сдерживая лошадей, готовых немедленно ринуться в путь.

– Зовите меня просто Ричард!
– отозвался художник, забрасывая саквояж в коляску.

– Это весь ваш багаж?
– удивилась девушка и протянула для рукопожатия крепкую ладошку.
– Меня зовут Роуз Форест. Я секретарь лорда Сент-Джонса, а по совместительству - медсестра, сиделка, чтица и девчонка на посылках.

Она рассмеялась так заразительно, что Ричард тоже рассмеялся.

– Багаж приедет позже, - объяснил он.
– Там картины, которые милорд хотел посмотреть, и холсты, если он что-нибудь пожелает мне заказать.

– Пожелает, - заверила его Роуз.
– Старичок неравнодушен к живописи. Вы это поймете, когда увидите его коллекцию. Честное слово, служители Лувра позеленели бы от зависти!

Они поехали по скалистой дороге, закручивавшейся серпантином. Справа шумело море, ударяясь в берег с неутомимой исступленностью, слева громоздились отвесные скалы, в расщелинах которых Ричард заметил много птичьих гнезд. Несколько черных воронов сидели на каменных выступах. Время от времени клювы их разевались, но карканья не было слышно - все заглушал прибой.

Подхлестывая лошадей, Роуз не переставала болтать, доставляя, впрочем, Ричарду огромное удовольствие - приятно слушать веселую болтовню хорошенькой девушки.

– Вас, наверное, удивляет, что мы едем в коляске, а не в каком-нибудь шикарном автомобиле? Просто старичок любит покой и тишину. Авто, по его мнению, создают слишком много шума и чадят немилосердно, а это плохо для роз.

– Роз?

– Да, это вторая страсть моего хозяина. У него великолепный цветник, он сам любит покопаться там часок-другой, и его заботы приносят результат. Чем же еще может похвалиться Англия, как не английскими розами? Так сказала Роуз!
– она снова заливисто расхохоталась над собственным каламбуром.
– Вы впервые здесь?

– Бывал два раза в Лондоне, но недолго. А в Девоне - впервые. Здесь очень красиво, не правда ли?

– Красиво?
– Роуз сложила губы трубочкой и повертела головой, словно только сейчас обнаружила, где находится.
– Может, и так, но когда проживешь здесь двадцать лет и еще два года, все навевает уныние. Я бы давно уехала...
– она отвлеклась, натягивая поводья, чтобы пропустить мотоциклиста.

– Что же вам мешает?
– поинтересовался Ричард, любуясь ее прелестным личиком и черными кудряшками, падавшими на белоснежный воротничок.

– Деньги! Еще год работы, и я скоплю достаточно, чтобы отправиться путешествовать. Я закончила курсы медсестер, владею стенографией и изучаю иностранные языки. Поступлю секретарем к какому-нибудь археологу - и в Египет! Или в Индию! Вот эта жизнь по мне!

– В наше время многие молодые девушки мечтают стать певицами или актрисами... Вас подобное не прельщает?

– Актрисы? Фу! Эти жеманные тощие особы вызывают только отвращение! Нет! Я мечтаю о гробницах фараонов (их ведь, кажется, не все еще раскопали?), о джунглях, где спрятаны древние города. Вы никогда не хотели отправиться в дебри Амазонки на плоту? Или подняться на Памир?

– Признаться, нет, - с улыбкой ответил Ричард.
– Больше всего я люблю Авиньон и Париж.

– Это скучно, - девушка состроила забавную гримаску и бросила на художника лукавый взгляд.
– Уверена, вы точно найдете общий язык с хозяином. Он страшный домосед и не уезжал дальше Дартмута. Почти ни с кем не общается, замкнут, молчалив и интересуется только галереей и садом.

– А его семья?

– Никакой семьи нет. Знаете, эдакий закоренелый холостяк, который считает вертихвостками всех женщин моложе пятидесяти, и старухами - всех женщина старше пятидесяти. Аристократ до мозга костей, в его понимании женщина способна лишь рожать, следить за домом и поддерживать руку мужа с улыбкой кроткой и любезной. Вы спросите, как же он принял на работу меня? О, я - особая история! Мой дядя служил у него садовником и попросил взять меня секретарем, пока не найдется подходящий и расторопный молодой человек на эту должность. Я проработала две недели, и лорд Сент-Джонс отозвал объявление о поиске нового секретаря. При этом он очень мило объяснил моему дяде, что я прекрасно подхожу, потому что от меня не пахнет улитками, и я четко выговариваю слова, - Роуз прыснула, вспоминая об этом.
– Думаю, когда хозяин был молод, его обманула какая-нибудь роковая красотка, и он навсегда утратил веру в порядочность женщин. А может, решил никогда не жениться под впечатлением несчастной судьбы младшего брата. От бедняги сбежала жена, он не смог оправиться от предательства и умер.

– Печальная история, - заметил Ричард, чтобы поддержать разговор.

– Ой, что вы говорите! Бывают истории куда трагичнее и печальнее!
– отмахнулась девушка.
– Лично я не стала бы умирать! Ну, поплакала денек-другой от обиды и... нашла другого!

– Может, он любил ее, и не хотел другой.

– Глупости! Все женщины одинаковы! Уязвленное самолюбие, вот что это было, а не любовь. Подумать только, он осчастливил ее, ввел в круг английской знати, а она - фьюить!
– и исчезла! Кстати, она была француженка!