Чтение онлайн

защищаются, как щитами, при отражении вражеских атак.

Некоторые осьминоги, забираясь в пустые раковины

улиток, запирают вход в них раковинами двустворчатых

моллюсков, подобранными точно по размеру этого входа.

Когда нет готовых квартир, осьминоги строят их сами.

Стаскивают в кучу камни, раковины и панцири съеденных

крабов, сверху в куче делают глубокий кратер, в котором

и устраиваются. Часто осьминог не довольствуется лишь

крепостным валом из камней, а накрывает себя сверху большим

камнем.

Предпринимая небольшие вылазки, осьминог иногда

уносит с собой и крышу: держит ее перед собой. При тревоге

1 Латинское название осьминога, широко употребляемое в античной

литературе. «По липу с* — по-латыни «многоног».

выставляет камень в сторону, откуда грозит опасность,

одновременно обстреливая врага струями воды из воронки,

словно из брандспойта. Отступая, пятится назад, за крепостной

вал, прикрывая отступление каменным щитом.

Градостроительством осьминоги занимаются по ночам.

До полуночи обычно не предпринимают никаких вылазок,

а потом, словно по команде, отправляются на поиски камней.

Восьмирукие труженики тащат камни непомерной

величины, в пять — десять и даже двадцать раз превышающие их

собственный вес.

Один малютка осьминог длиной всего двенадцать

сантиметров (весил около ста граммов) притащил в гнездо

двухкилограммовый камень. И тут же побил свой рекорд —

приволок, пятясь задом, еще один булыжник весом три

килограмма.

Другой работяга принес на стройплощадку сразу восемь

камней. Затем отправился за новым материалом и

притащил еще пять камней (триста пятьдесят граммов весом).

В некоторых местах, особенно приглянувшихся

осьминогам, водолазы находили на дне моря целые осьминожьи

города — один каменный дом невдалеке от другого.

«На плоском дне отмели к северо-востоку от Поркероль-

ских островов,— пишут Кусто и Дюма,— мы напали на

город осьминогов. Мы едва верили своим глазам. Научные

данные, подтвержденные нашими собственными наблюдениями,

говорили о том, что спруты обитают в расщелинах скал и

рифов. Между тем мы обнаружили причудливые постройки,

явно сооруженные самими спрутами. Типичная конструкция

имела крышу в виде плоского камня полуметровой длины

весом около восьми килограммов. С одной стороны камень

возвышался над грунтом сантиметров на двадцать,

подпертый меньшим камнем и обломками строительного кирпича.

Внутри была сделана выемка в двенадцать сантиметров

глубиной. Перед навесом вытянулся небольшой вал из

всевозможного строительного мусора: крабьих панцирей,

устричных створок, глиняных черепков, камней, а также из

морских анемонов и ежей. Из жилища высовывалась длинная

рука, а над валом прямо на меня смотрели совиные глаза

осьминога. Едва я приблизился, как рука зашевелилась и

пододвинула весь барьер к входному отверстию. Дверь

закрылась. Этот «дом» мы засняли на цветную пленку. Тот

факт, что осьминог собирает стройматериал для своего дома,

а потом, приподняв каменную плиту, ставит под нее

подпорки, позволяет сделать вывод о высоком развитии его мозга».

Камень и палка были первыми орудиями в руках наших

предков. Мы видим, что и некоторые животные, добывая себе

пропитание или строя дома и гнезда, берут эти же предметы

в свои лапы, клювы, щупальца, хоботы — у кого что есть.

А слону камень заменяет скребок. Взяв его или палку

в хобот, он чешет спину или сдирает с ушей присосавшихся

пиявок.

Сухопутные пиявки безбожно тиранят жителей

тропических стран. Некоторых несчастных животных они

покрывают сплошь не только снаружи, но и изнутри, заползая в

глотку и пищевод. Слон, вооружившись камнем, лучше

других четвероногих обитателей тропиков защищается от

пиявок. Часто вместо камня слон берет в хобот палку и тогда

может дотянуться до любого места своего тела.

Палкой достает он и корм из-за решетки. Сорвав с дерева

большую ветку, обмахивается ею и отгоняет докучливых

комаров и мух, а затем отправляет зеленое опахало в рот.

Защищаясь от стаи осаждающих собак, слон иногда, как и

человек в таких случаях, вооружается палкой, которую берет

в хобот.

В пустынных и полупустынных местностях нашей

страны обитают забавные грызуны, похожие на крыс, но с

пушистыми хвостиками. Это песчанки.

Под землей они роют глубокие и сложные норы,

настоящие лабиринты. В подземных камерах, поближе к выходу,

у них «сеновалы». Сено запасают сами, подгрызая степные

и пустынные травы. Сушат его на солнце, а затем уносят под

землю.

В пустыне Кара-Кумы и прибалхашских степях, пишет

известный советский зоолог профессор А. Н. Формозов,

песчанки устраивают свои сеновалы и над землей. Складывают

хорошо просушенное сено в небольшие стожки около нор.

Чтобы степной ветер не развеял их запасов, песчанки

укрепляют стожки подпорками. Приносят в зубах веточки и