Чтение онлайн

прижалась клювом и осязательными перьями вокруг него, закрыв

глаза, ощупала, что поймала, убедилась: поймала не то, и

выбросила подделку прочь.

Все, что движется, у многих животных вызывает

чувства весьма агрессивные: желание схватить движущееся,

если оно, конечно, не слишком велико для них (собаки,

впрочем, атакуют, как известно, даже слонов!). Змеи, например,

не едят мертвых мышей. У молодых кошек тоже мертвая

мышь не вызывает никаких охотничьих и гастрономических

эмоций. Но старые, опытные, все повидавшие кошки

немедленно ее хватают: жизнь научила их, что мертвая мышь так

же съедобна, как и живая.

Животные вообще ученики очень способные. Птицы

быстро распознали, что колорадский жук, внезапно у нас

появившийся, совсем не опасен, хоть и окрашен

предостерегающе (желто-черными полосами, как оса), и его можно есть.

Синицы в одной местности Англии как-то, случайно

наверное, попробовали поклевать сливки из бутылок с

молоком, которые здесь молочники оставляют рано утром перед

дверями домов. Очень скоро уже все английские синицы

умели пробивать тонкие алюминиевые крышки на бутылках.

А чуть позже об этом открытии узнали и синицы по ту

сторону Ла-Манша, во Франции, и тоже стали лакомиться

молоком.

Так же и рыбы: живут и не боятся ныряющих людей.

Но стоит у берегов появиться охотнику с подводным ружьем

и подстрелить нескольких рыб, как сейчас же уцелевшие в

живых (надолго ли?) начинают держаться подальше от

людей в ластах.

Животные быстро узнают о беде, случившейся с их

собратьями, узнают и какое существо его убило, хоть, может

быть, при этом не присутствовали, и уже не доверяют тому

существу, как прежде. А если оно продолжает убивать, то

убегают и прячутся от него.

Как они сообщают друг другу об опасности, о

«натянутых» отношениях с новым членом бионеноза —

зоологического сообщества,— пока не совсем ясно. Возможно, тут

играет роль особая, им одним понятная звуковая, химическая

или иная сигнализация, возможно, что и телепатическая \

Подробнее о том, как животные информируют друг

друга о вещах, им всем интересных, я расскажу в главе,

посвященной их языку.

Как едят

Тигр очень хитер. В Индии говорят, что он самый умный

после слона зверь в джунглях. Говорят также, что тигр,

подражая криком оленю, приманивает его. Но когда гоняет

обезьян, рычит страшно. Они, пугаясь, прыгают с дерева на

дерево и часто от страха падают на землю. Тут он их и

хватает.

Тигр чистоплотен: добычу свою, прежде чем съесть,

потрошит, сдирает зубами шерсть и даже кролика или утку

может начисто ощипать, не повредив кожи. Кишки не ест,

а брезгливо, подцепив зубами, относит в сторону. (Леопард

же ест все, не ощипывая и не потроша.) После сытного обеда

тигр, если поблизости есть вода, полощет в ней пасть.

Орел и ястреб тоже ощипывают добычу, а сокол клюет

ее по кусочкам, оставляя перья на крыльях и хвосте.

Совы же любят глотать птиц и мышей целиком. Только

ежа не глотают. А почему — сами понимаете.

Филин, когда поймает ежа своими длинными когтями,

выклевывает по кусочкам его живот: там иголок нет.

Енот-полоскун перед едой берет передними лапами

свою пищу и полощет в воде. Утки часто с куском, который

найдут на берегу, бегут к воде и, намочив его, глотают.

И цапли, и ибисы, и журавли запивают водой сухую еду.

1 Некоторые футурологи (деятели новой науки о достижениях

будущего — футурологии) всерьез утверждают, что уже через сорок лет люди,

вооруженные знанием, научатся читать мысли на расстоянии, и тогда

телепатия станет таким же обиходным явлением, как и телефон.

Змея-яйцеед, которая живет в Африке, ест только птичьи

яйца. Она глотает их целиком. В змеиной глотке есть

«консервный нож» — костяные выросты позвоночника,

специально предназначенные для вскрытия яичной скорлупы. Белок

и желток вытекают прямо в желудок змеи, а скорлупу она

выплевывает.

Зверям «консервные ножи» не нужны: у них есть зубы.

У слона, правда, только четыре коренных зуба, но зато они

меняются шесть раз в жизни.

Когда животные жуют, зубы их выполняют немалую

работу. Я бы никогда не поверил, глядя на жующую овцу, что

в минуту ее челюсти движутся туда-сюда 60—70 раз! У

оленя поменьше — 30 раз. Каждый клок травы, прежде чем

его проглотить, бизон жует 15—30 раз, жирафа — 14—20,

овца — 5—12, а лошадь — 40 раз.

Сначала жуют пять—десять раз на одной стороне, потом

столько же — на другой. При этом у животных расходуется

много слюны: у лошади за день 40 литров (больше, чем у нее

крови!), а у бизона — даже 60 литров (40 из них идет на

жвачку).

Резцы у грызунов покрыты эмалью только спереди.

Поэтому сзади, где нет эмали, а только более мягкий дентин,

зубы снашиваются быстрее и оттого всегда острые. Когда