Чтение онлайн

Она бросила наполовину приготовленный горячий шоколад с соленой карамелью и выбежала через черный ход.

Дождь прекратился, но охранное освещение заливало аллею тошнотворным желтым светом. За ее машиной двигалась тень. Тень, которой не должно было там быть.

Тесс быстро шагнула в сторону и увидела Кортни Гувер. Ее рука застыла в воздухе — рука с тюбиком губной помады. На заднем стекле внедорожника Тесс были намалеваны пять букв и начало шестой:

УБИЙЦ

Тесс бросилась вперед.

— Так это ты! — воскликнула она.

Враждебность сочилась из Кортни, как токсичные отходы.

— Там все целуют твою жирную задницу!

Тесс отобрала у нее помаду.

— Я бы не назвала ее жирной. Я бы назвала ее роскошной.

Кортни вопила, как вздорный ребенок.

— Я тренируюсь каждый день. Это нечестно!

— Из-за моей задницы?

— Из-за Арти! Это из-за тебя мы расстались!

— С Арти?

— У нас все было хорошо, пока не появилась ты.

Постепенно мозаика складывалась. Тесс вспомнила, сколько раз Арти приходил к «Разбитому дымоходу», только когда там появлялась и Кортни.

— Мы собирались снова сойтись. Мы всегда снова сходились. Потом ты начала к нему липнуть.

— Что верно, то верно, — съязвила Тесс. — Я замужем за самым сексуальным мужчиной в Темпесте, штат Теннесси, но тайно жажду Арти Томпсона.

— Ты всегда с ним разговариваешь!

— Да я болтаю со всеми. Если вы с Арти расстались, я тут ни при чем, и ты это знаешь.

— Мы всегда снова сходились. Прямо до тех пор, пока ты со своей толстой задницей…

Тесс подтолкнула Кортни вместе с ее белоснежным пиджаком к заляпанному губной помадой заднему стеклу.

— Слишком много тут «толстых задниц».

Всем тренировкам Кортни не сравняться с гневом Тесс, и она приперла ту достаточно крепко, чтобы нырнуть в ее карман, вытащить телефон, поднести его к чрезмерно накрашенному лицу и разблокировать.

— Улыбочку.

Кортни бросилась на нее, но не успела, Тесс уже сфотографировала.

— Отдай!

— Еще рано! — Резко ударив локтем, Тесс отбросила Кортни к машине. Тесс изучила фотографию. Лучше и быть не могло. Тени от фонаря превратили глазницы королевы Инстаграма в серные дыры и образовали морщины там, где их не было. — Не самый твой лучший снимок.

А потом отослала самой себе.

Кортни с криком снова схватилась за телефон. На этот раз Тесс его отдала.

— Просто чтобы ты была в курсе, фото ушло прямо в облако, где и останется. Пока.

Кортни захныкала.

— Пока ты снова не разозлишь меня. — Тесс достала из машины свой телефон и, закрыв дверь, указала на заднее окно: — Убери эту мерзость. И даже не думай являться в «Разбитый дымоход», пока не научишься вести себя прилично.

Квадраты холста, оставленные четыре ночи назад, высохли. Иен изучал разноцветные изображения, которые перенес с тела Тесс. Возможно, он надеялся, что они каким-то образом откроют секрет, что ему нужно делать дальше. Что-то впечатляющее. Что-то важное. Но к нему ничего не приходило. Идеи, которые раньше крутились в голове так быстро, что он едва мог их уловить, нигде не отыскивались. Он потерял свою индивидуальность и ничего не мог поделать.

Иен поднес альбом к окну и пролистал. Страницу за страницей легких набросков, так же тщательно прорисованных, как на гравюрах Дюрера: глаза Рен, рот Тесс; согнутые ручки Рен, босая ступня Тесс; жесткая щетка для волос Тесс, шелковистый хохолок Рен; кроссовка, ботильон. Иен отбросил альбом в сторону. Он должен ударить трафаретом по самому большому зданию, которое сможет найти, и создать что-то, что имело для него смысл. Кошку-монстра, из разинутой пасти которой, как мыши, падают все люди мира. Дерево, кишащее искривленными животными, ищущими последние продовольственные ресурсы мира.

А эти образы были не чем иным, как отрыгнутым дерьмом.

Внизу с грохотом распахнулась входная дверь, и раздался женский крик:

— Иен! Иен, ты здесь?

Он поспешил из студии.

Внизу лестницы стояла обезумевшая Келли Винчестер.

— Рен! Она пропала!

Иен ворвался в хижину, его сердце выскакивало из груди. Гнездо Рен стояло пустым, если не считать розового одеяльца. Иен покрылся холодным потом.

Вслед за ним в дверь ворвалась Келли.

— Я поднялась наверх всего на несколько минут! Она спала!

Иен схватил радионяню.

— Вы взяли это с собой, когда поднялись наверх? Вы что-нибудь слышали?

— Нет! — воскликнула Келли. — Нет, я даже не подумала об этом. Почему я не подумала?

— А как насчет машины? Вы слышали снаружи шум мотора?

— Нет. Ничего такого.

Он проверил входную дверь.

— Заперто. А как насчет задней двери? Она заперта?

— Не знаю. Не могу вспомнить. Я… — Келли прижала ладони к вискам. — Я… Нет. Когда я побежала за вами, дверь не была заперта. Я не запирала ее после ухода Тесс. Я должна была запереть!

— Как долго вы были наверху?

— Я не… Может, пять минут? Десять? Нельзя было ее оставлять одну!

— Вы слышали что-нибудь необычное? Видели что-нибудь?

— Нет, ничего. Здесь сегодня были только Ава и Тесс, а больше никого. Перед уходом Тесс приготовила бутылочку. Я дала ее Рен, и она заснула. Некоторое время я держала ее. — Келли заплакала. — Она такая милая. Лежала тихо на руках. Эти маленькие пальчики… Я положила ее, чтобы распаковать вещи.

Иен вспомнил обо всех неприятностях, которые случались с ним в детстве. Уворачиваться от кулаков отца. Убегать от полиции. Даже смерть Бьянки. Но никогда еще его так не парализовывал страх.

— Позвоните Фредди Дэвису и шерифу графства. Оставайтесь здесь. — Он стиснул зубы. — Я поеду за вашим мужем.

— Нет! — схватила его за руку Келли. — Нет, Иен. Брэд никогда бы не сделал ничего подобного. Никогда!

— Черта с два! У него с самого начала Тэсс была под прицелом.

— Это просто его эго. — Келли вытерла рукавом нос. — Вы должны мне верить. Брэд может вести себя, как идиот, но не станет похищать ребенка. Если вы будете тратить время на него, тот, кто это сделал, уйдет еще дальше. — Она сунула ему ключи. — Возьмите мою машину. Я позвоню Фредди и шерифу. Идите!