Чтение онлайн

Вошла служанка, чтобы проводить Кенди в ее комнату. Дороти согласилась быть подругой Кенди. Они поднимались наверх по лестнице, где их поджидала злобная парочка, державшая наготове кошку - чтобы бросить в лицо Кенди. Кошка вцепилась в Дороти, и служанка покатилась с лестницы. Кенди бросилась на помощь, а Нил и Элиза хохотали над своей шуткой. Нил вытащил подаренную пижаму Кенди и попытался вытереть свои ботинки. Кенди не стала терпеть его выходки и повалила Нила на пол. Она также не дала Элизе сбежать. Кончилось тем, что прибежал мистер Стюарт.

* * *

Кенди обживала хоть и не совсем чистую, зато свою комнату на чердаке, когда ее позвали к миссис Лэган. Кенди не испытывала угрызений совести - Нил и Элиза заслужили наказание.

– Ты должна извиниться перед Нилом и Элизой!
– сказала миссис Лэган. В противном случае Кенди надлежало покинуть этот дом. Но Кенди самой не хотелось жить в одном доме с грубиянами и ябедами. Их дискуссию прервал мистер Лэган. Он успокоил Кенди, и объяснил, что взял ее сюда, чтобы показать своим детям, что такое трудности жизни. Кенди заметила ему, что он умнее, чем она думала. Но мистер Лэган не захотел разбираться в сегодняшнем происшествии и покинул комнату. На чью сторону встала миссис Лэган, сомнений не было: конечно, кошка вцепилась в Дороти, а дети тут совершенно не при чем. Вердикт ясен: Кенди должна извиниться перед Нилом и Элизой.

– Нет!
– Кенди отстаивала свою правоту.

– Если ты не извинишься, Дороти может быть уволена.

– Но ведь Дороти ни в чем не виновата!
– холодный пот пошиб Кенди: ей не хотелось, чтобы пострадала неповинная девушка.

– Кенди, ты же не хочешь, чтобы Дороти уволили?
– язвительно поинтересовалась Элиза.

– Тебе решать, Кенди, - вторил ей Нил.

– Если я откажусь, они прогонят Дороти...
– сердце Кенди стучало, и она проглотила гордость.
– Простите меня.

Извинений, разумеется, никто не услышал.

– Кенди, прежде, чем извиняться, надо встать на колени, - Элиза со злорадством наблюдала, как Кенди опускается на колени.
– А теперь скажи "Простите меня, я виновата", чтобы мы все слышали.

– Простите меня... Я виновата...
– на душе у Кенди было противно.

– Громче!
– потребовал Нил.

– Простите меня!.. Я виновата...

– Еще раз!
– Нил с готовностью продлил муки Кенди, в то время как Дороти едва сдерживала рыдание.

– Простите меня!!!..

Зеленые глаза смотрели на этот мир... Мир, где есть место несправедливости...

* * *

– Том и Анни стали приемными детьми, и я уверена, что они живут счастливо...
– говорила себе Кенди, оставшись одна в своей комнатушке. Мисс Пони, я не плачу...
– Кенди помнила ее слова, как и слова мистера Стива: что бы ни случилось, не надо плакать...

Но Кенди заплакала, не притворяясь на этот раз. Любящие ее люди сейчас далеко, и они не могут видеть ее слез... И утешить ее... Но нашлись добрые руки, мягко обнявшие ее за плечи. Руки Дороти, которая пришла поблагодарить Кенди за ее поступок ради нее. На лице служанки не было и следа обиды. Она объяснила Кенди, что в самые грустные минуты вспоминает своих братиков и сестренок, оставшихся в деревне. Но у Кенди тоже есть братики и сестренки в Доме Пони. Вспомнив о них, Кенди тоже почувствовала себя лучше.

Клин что-то уронил, подняв пыль. Кенди подняла эту вещь. Портрет... Это же Принц! Дороти видела, что он несколько раз приезжал сюда. Кенди снова сможет его увидеть!

– "Дорогая мисс Пони, сестра Мария, - сочиняла Кенди письмо.
– Я живу хорошо. У меня даже есть своя личная комната. Я просто лопаюсь от счастья..."

– Ты выглядишь лучше, когда не плачешь, а смеешься...
– Кенди вспомнила слова Принца и улыбнулась, предаваясь мечтам о нем.

Юноша, которого она назвала Принцем, был всегда на ее стороне. И мысль об этом заставляла Кенди чувствовать себя лучше.

6.

Мальчик из розового сада.

Птицы приветствовали наступление утра, оглашая пением окрестности особняка Лэганов. Солнечные лучи разбудили Кенди. Она спохватилась о своих ежедневных обязанностях в Доме Пони, но потом вспомнила, что она теперь живет в новой семье.

– Я вспомнила!
– Кенди распахнула окно.
– Я дома у Лэганов, - она взглянула на сонного енота.
– Клин, просыпайся. Ай-ай-ай, ну и соня.

Кенди посмотрела на подвеску и вспомнила о Принце и его словах. Когда они встретятся еще раз?..

– Мне нужно запастись терпением, - решила она и энергично вскочила с кровати, наступив при этом Клину на хвост.

* * *

На кухне с раннего утра уже кипела работа и обсуждалась вчерашняя выходка. Служанки были довольны, как досталось противным Нилу и Элизе. Так что они с радостью поприветствовали вошедшую Кенди. Кенди попросилась чем-нибудь помочь.

– Могу я для вас что-нибудь сделать?
– спросила Кенди, надевая фартук.

– Ты приехала, чтобы беседовать с мисс Элизой, тебе не надо беспокоиться.

– Но мне бы хотелось что-нибудь сделать!. Я чувствую себя лучше, когда работаю, - с улыбкой возразила Кенди.

* * *

Кенди, напевая песенку, старательно протирала перила.

– Ты предпочитаешь работать, чем со мной разговаривать, - съехидничала Элиза, наблюдая за Кенди. Кенди поздоровалась с ней, подарив свою улыбку. Элиза только гордо поворотила нос.

– Тебе не хочется чем-нибудь заняться?
– дружелюбно спросила Кенди.

– Называй меня "молодая леди"!
– разозлилась Элиза.

– Да, молодая леди, - учтиво поклонилась невозмутимая Кенди.
– Так трудно быть неприятной. Ты тоже почувствуешь себя лучше, если чем-нибудь займешься.

Элиза нашла, чем заняться - вместе с братцем выпустить кошку пройтись грязными лапами по лестнице, которую Кенди старательно подметала.

– Посмотри, что ты наделала, противная кошка!
– Кенди не удалось огреть ее метлой. А поскольку кошка была не лучше своих хозяев, она с удовольствием запачкала весь пол, пока Кенди гонялась за ней. Кенди на помощь прибежал Клин, и в погоне за стервой-кошкой они устроили разгром. Нил и Элиза тут же позвали маму.