Чтение онлайн

Что еще мне известно?

Да почти ничего. Но я почти уверен, что это работа какого-то клана — об этом говорил сам Вэл-Дур, об этом же говорит слаженность их действий. Но полностью уверенным в этом быть нельзя. К торговцу вполне мог заявиться квартет наемников под личиной других игроков.

Просмотрев сделанные скриншоты, я не нашел на них ничего кроме разгрома. В мой душе тоскливо стонал торговец — сколько ж убытку! Сколько товару перепорчено… надеюсь, лавка Вэл-Дура была застрахована на такой случай. Хотя что толку думать о страховке, если сам торговец пропал? Мучается где-нибудь в темном застенке бедолага…

Мучается…

Да вряд ли прямо уж мучается — в этом мире нет боли. Вэл-Дур может бояться смерти, но не боли. Его обязательно постараются разговорить любым способом, но только не пытками. Поэтому можно пока о его судьбе не волноваться.

Карта Вэл-Дура… она разочаровала.

Старый лист пергамента нес на себе отнюдь не самую лучшую карту Подводоворотья. Искренне надеюсь, что Вэл-Дур не мнит себя искусным картографом — это не так. А карта начертана им, о чем есть пометка в нижнем левом углу пергамента. Вообще такое ощущение, что карту рисовали наспех. Кроме уже частично знакомых мне очертаний Леса Тамура из незнакомых отметок тут были только два жирных креста. Один перекрещивал собой середку водорослевой рощи — я видел издалека эти мрачные шипастые стволы и ветви, что превратили рощу чуть ли не в крепость. Второй крест отметил собой ничем не примечательную широкую ложбину, что находилась неподалеку от уже хоженой и езженой мной основной дороге. Там бегали подводные дилижансы. Под каждым крестом имелось по комментарию.

Крест первый. Лес. Комментарий: две бочки и ящик найдены мной на ветвях и корнях. Помни о драгбаррах! Бойся!

Крест второй. Ложбина. Комментарий: ящик и амфора с оливковым маслом найдены мной в грязи. Топко. Безопасно.

И все. Вот и вся карта. Вот и все подсказки. Похоже, Вэл-Дур сильно преувеличил значимость этого документа. Или побоялся выложить на него все свои мысли и знания, боясь, что однажды карта будет украдена. Как результат — я уперся в тупик.

Ну как тупик…

Надо просто подналечь чуть сильнее на все эти жизненные сложности. Главное не сдаваться.

Глянув на часы, я похлопал ладонями по карманам набитыми заработанными горстями медяков, добавил к ним пару серебрух, а затем, даже не поколебавшись, убрал в инвентарь пять полновесных золотых. После чего вытащил из своего картотечного шкафа один из приберегаемых кристаллов возврата и раздавил его в кулаке. Локальная магия телепортации тут же утащила меня из гостиницы и бросила над боковой улочкой, метрах в трехстах от бывшего навеса Дре-Скина. Мягко опустившись на дно, я отряхнул рубашку и неспешно зашагал, приветливо здороваясь с каждым встречным «местным». Дойдя до первого ведущего в нужную сторону переулка, я последовал ему и вскоре оказался на главной улице Леса Тамура, где были расположены все злачные места и лучшие магазины. Шагал я нарочито медленно, голову держал высоко. Надо мной плыл зеленый игровой ник. Улыбаясь, я разглядывал спешащих навстречу и обгоняющих меня игроков, не забывая читать их ники.

Причина моей неторопливой прогулки была в следующей — меня осенило. Со мной вообще такое редкость, так что было чему порадоваться.

Осенило меня в следующем — за лавкой Раненый Осьминог должны были следить еще до нападения. И по очень простой причине — не дай светлые боги рядом окажется патруль стражи. Эти бравые и крайне умелые вояки быстро смогут положить конец любой преступной авантюре. И это еще не все! Ведь доблестные паладины встречаются не только среди «местных» — есть и игроки, что не приемлют воровства, разбойничества и прочих темных делишек. Эти игроки открыто называют себя антиаграми, поборниками справедливости и чуть ли не супергероями. Причем в этом мире они таковыми и являются — видел я один ролик, где на помощь погибающим в неравной бою с бандитами, прибывает чуть ли не супермен с развевающимся за спиной плащом. И я видел, как от его удара разбойника отбросило метров на пятнадцать…

То есть — за лавкой обязательно кто-то наблюдал. Либо сами похитители, либо их помощники. Они должны были обеспечить себе хотя бы несколько минут «чистого времени» на поимку торговца.

Что это значит для меня?

Да все просто — эти злодеи меня видели. Они видели, что я зашел в лавку. И знали, что я еще там, когда постучались, а затем начали атаку. Почему они не испугались свидетелей? Ответ прост — по любому эти гады скрыли свои игровые ники. Я бы увидел безликих негодяев, после чего просто бы умер и унесся на платформу возрождения. Пока бы я там очухался… пока бы позвал стражей… Почему они не испугались меня как угрозы? Да потому что я зеленый новичок с уровнем, едва перевалившим за тридцатый. Чего меня бояться?

Но их не мог не удивить тот факт, что лавка была закрыта Вэл-Дуром. Им пришлось стучаться. А когда они принялись громить там все, они не могли не заметить моего отсутствия. В горячке происходящего им было не до размышлений, а вот позднее… они не могут не задуматься.

Если это наемники, что никак не связаны с каким-нибудь старым уважаемым всеми игровым кланом, то им плевать. Максимум доложат обо мне, заберут причитающиеся им деньги и свалят.

А вот если наемников не было и действовали сами члены этого гипотетического клана… они заинтересованы в том, чтобы прояснить каждую мутную деталь. Как они займутся прояснением? Тут все очевидно — наблюдение. А затем попробуют выйти на контакт под тем или иным благовидным предлогом.

Вот почему я неспешно шагал по улице вместо того, чтобы стремительно разрезать водную гладь ради экономии драгоценного времени. Но бесцельно я не слонялся. Навестил рынок, где провел очередной ожесточенный раунд по скупке не самых качественных шкур и кож. Заглянул под небольшой угловой торговый навес, где тоже поторговался и приобрел десяток тоненьких каменных пластин — заготовки под будущие геммы. Последним пунктом моего маршрута оказался крохотный магазинчик «Спасительные карты», где у невообразимо дряхлой старушки-картографа я приобрел лучшую магическую карту Подводоворотья, потратив нее не пять, как я боялся, а всего три золотых монеты. Старушка показала, как пользоваться этим красочным приобретением и сообщила, что если я смогу найти в Подводоворотье не отмеченные на этой карте места, то мне следует прийти сюда и получить щедрую награду, плюс мне будут возвращены все затраты на карту. О том, чтобы зафиксировать на карте те самые гипотетические места мне можно не волноваться — магический пергамент сам все сделает.

Приобретение на самом деле было отличным. Из приятных бонусов — карта зачарована на антиворовство. Украсть ее у меня будет крайне затруднительно. А еще, если я реально боюсь того, что карта попадет в чужие руки, нажатием пальца я могу активировать один из магических орнаментов на краю карты. Эта магическая вязь высвободит заключенную в ней энергию и уничтожит карту спустя несколько мгновений после того, как она покинет мой карман.

Ну… я орнамент активировал. Пока никаких моих пометок на карте нет, но все равно будет обидно подарить какому-нибудь вору такую шикарную штуку как детальная волшебная карта всего Леса Тамура.

Поняв, что никто на меня не «клюнул» и посмеиваясь над своим так называемым «детективным гением», я потопал к площади, откуда легче всего попасть в узловой хаб путеводных течений. Мой водный поток, что ведет к Приглубью, отмечен зеленой-желтой стрелкой на указателе. Если ж последовать за желтой стрелкой, то вскоре я окажусь на небольшом сторожевом посту, а миновав его, прибуду в Ракушье Мелководье. Но туда мне больше не надо. Те дела завершены, а здешние еще толком и не начаты.

— Привет! — широко улыбнувшийся мне парень впечатлял своей расшитой серебряной вышивкой синей рубахой и такими же просторными штанами, заправленными в короткие зеленые сапоги.