Чтение онлайн

Аннунциата

Мне все равно.

Пьетро

Что вы говорите, чудовище? Господин Цезарь Борджиа, идемте с нами домой, друг, или, клянусь честью, я вас тихонечко прикончу кинжалом.

уходят | помощник, державшийся во время предыдущего разговора в стороне, подходит к ученому

Помощник

Вы не узнаете меня?

Учёный

Простите, нет.

Помощник

Посмотрите внимательней.

Учёный

Что такое? Я чувствую, что знаю вас, и знаю хорошо, но…

Помощник

А мы столько лет прожили вместе.

Учёный

Да что вы говорите?

Помощник

Уверяю вас. Я следовал за вами неотступно, но вы только изредка бросали на меня небрежный взгляд. А ведь я часто бывал выше вас, подымался до крыш самых высоких домов. Обыкновенно это случалось в лунные ночи.

Учёный

Так, значит, вы…

Помощник

Тише! Да, я ваша тень… Почему вы недоверчиво смотрите на меня? Ведь я всю жизнь со дня вашего рождения был так привязан к вам.

Учёный

Да нет, я просто…

Тень

Вы сердитесь на меня за то, что я покинул вас. Но вы сами просили меня пойти к принцессе, и я немедленно исполнил вашу просьбу. Ведь мы выросли вместе среди одних и тех же людей. Когда вы говорили «мама», я беззвучно повторял то же слово. Я любил тех, кого вы любили, а ваши враги были моими врагами. Когда вы хворали – и я не мог поднять голов от подушки. Вы поправлялись – поправлялся и я. Неужели после целой жизни, прожитой в такой тесной дружбе, я мог бы вдруг стать вашим врагом!

Учёный

Да нет, что вы! Садитесь, старый приятель. Я болел без вас, а теперь вот поправился… Я чувствую себя хорошо. Сегодня такой прекрасный день. Я счастлив, у меня сегодня душа открыта – вот что я вам скажу, хотя, вы знаете, я не люблю таких слов. Но вы просто тронули меня… Ну а вы, что вы делали это время?.. Или нет, подождите, давайте сначала перейдем на «ты»!

Тень(протягивая ученому руку )

Спасибо. Я оставался твоей тенью, вот что я делал все эти дни.

Учёный

Я не понимаю тебя.

Тень

Ты послал меня к принцессе. Я сначала устроился помощником главного лакея во дворце, потом поднимался все выше и выше, и с сегодняшнего дня я чиновник особо важных дел при первом министре.

Учёный

Бедняга! Воображаю, как трудно среди этих людей! Но зачем ты это сделал?

Тень

Ради тебя.

Учёный

Ради меня?

Тень

Ты сам не знаешь, какой страшной ненавистью окружен с тех пор, как полюбил принцессу, а принцесса тебя. Все они готовы съесть тебя, и съели бы сегодня же, если бы не я.

Учёный

Что ты!

Тень

Я среди них, чтобы спасти тебя. Они доверяют мне. Они мне поручили дело №8989.

Учёный

Что же это за дело?

Тень

Это дело о замужестве принцессы.

Учёный

Не может быть.

Тень

И счастье наше, что это дело находится в верных руках. Меня направил к тебе сам первый министр. Мне поручено купить тебя.

Учёный

Купить?

смеется

За сколько?

Тень

Пустяки. Они обещают тебе славу, почет и богатство, если ты откажешься от принцессы.

Учёный

А если я не продамся?

Тень

Тебя убьют сегодня же.

Учёный

Никогда в жизни не поверю, что я могу умереть, особенно сегодня.

Тень

Христиан, друг мой, брат, они убьют тебя, поверь мне. Разве они знают дорожки, по которым мы бегали в детстве, мельницу, где мы болтали с водяным, лес, где мы встретили дочку учителя и влюбились – ты в нее, а я в ее тень. Они и представить себе не могут, чти ты живой человек. Для них ты – препятствие, вроде пня или колоды. Поверь мне, еще и солнце не зайдет, как ты будешь мертв.

Учёный

Что же ты мне посоветуешь сделать?

Тень (достает из папки бумагу )

Подпиши это.

Ученый (читает )

«Я, нижеподписавшийся, решительно, бесповоротно и окончательно отказываюсь вступить в брак с наследною принцессою королевства, если взамен этого мне обеспечены будут слава, почет и богатство.»

Ты серьезно предлагаешь мне подписать это?

Тень

Подпиши, если ты не мальчик, если ты настоящий человек.

Учёный

Да что с тобой?

Тень

Пойми ты, у нас нет другого выхода. С одной стороны – мы трое, а с другой – министры, тайные советники, все чиновники королевства, полиция и армия. В прямом бою нам не победить. Поверь мне, я всегда был ближе к земле, чем ты. Слушай меня: эта бумажка их успокоит. Сегодня же вечером ты наймешь карету, за тобой не будут следить. А в лесу к тебе в карету сядем мы – Принцесса и я. И через несколько часов мы свободны. Пойми ты – свободны. Вот походная чернильница, вот перо. Подпиши.