Чтение онлайн

Дверь сразу же исчезла, словно мы оказались в каком-то подобии подпространства, но это было не так. Судя по тактической сетке, мы всё ещё находились в подземной части Дворца Правителей. И в полусотне метров от нас ждали вершители. А вот кристалл Маккинли вообще никак не отображался на тактической сетке. Она его не видела. Впрочем, как и инфополе.

Технологии та’арцев оказались слишком сложными для восприятия этих систем. Или просто кристалл был слишком хорошо защищён. Что казалось мне более вероятным.

— Ты хоть раз слышала о чём-нибудь подобном? — спросил я у Геи, так же с интересом разглядывающей кристалл.

— Не слышала. О технологиях творцов вообще известно крайне мало. Чтобы пересчитать всё, что узнало человечество, хватит пальцев на одной руке. Могу лишь точно сказать, что эта штука работает на частицах творения. Вполне возможно, что она их воспроизводит и благодаря этому обеспечивает энергией весь Нью-Вегас. Странно, что нас никто не встречает. Маккинли наверняка уже давно должна узнать, что ты здесь.

Действительно, это было странно. Кристалл висел в метре над полом пещеры, растянувшись во все стороны невероятно далеко.

Теперь я сам смог убедиться, что Дворец Правителей построен исключительно для того, чтобы скрыть последнее пристанище основательницы Нью-Вегаса.

Наследие вновь дало о себе знать, настойчиво дёргая меня за палец, на котором находился хран. Оно явно хотело, чтобы я коснулся кристалла. Да и я сам не видел другого способа связаться с Маккинли.

Осторожно двинулся вперёд. Прошёл уже шагов тридцать, но ни на сантиметр не приблизился к кристаллу. Тогда я отключил ускорение и совершил рывок — с тем же результатом.

— Не знаешь, что это может быть? — спросил я у Геи, которая находилась рядом.

— Скорее всего, здесь работают пространственные защитные механизмы. По принципам, которые неизвестны человечеству. Поэтому не стоит и думать, что мы сможем их преодолеть.

Темпоральная пелена активирована

Мы не сможем, но вот наследию это по плечу. Получается, Гея оказалась неправа. В защите кристалла задействованы не пространственные, а временные механизмы, с которыми может справиться темпоральная пелена.

На этот раз я сделал ещё десяток шагов и смог приблизиться к кристаллу. Теперь ничто не мешало мне подойти и коснуться его. Тогда наследие сможет сделать то, что хочет. Правда, в этом случае есть большой риск, что никакой сделки с Маккинли не будет, и нам придётся спасаться из самого сердца Нью-Вегаса.

— Наконец-то ты начал думать, — заявила Гея. — Пойдёшь на поводу у наследия — и считай, что мы можем забыть не только о получении Армады, но и вообще о любой помощи от Нью-Вегаса. Как бы не пришлось защищаться ещё и от них. Думай, Икар, думай. Теперь ты отвечаешь не только за себя. От твоих решений может зависеть судьба не только Окинавы, но и всей Вериго.

Наследие ещё несколько раз дёрнуло меня, говоря, что пора уже подойти к кристаллу и позволить ему войти с ним в контакт. Но Гея права — это может сильно испортить не только мои отношения с Маккинли, но и со всеми, кто сейчас нуждается в её помощи. Поэтому мне пришлось отказать наследию и попросить его снять темпоральную пелену.

К моему удивлению, оно восприняло мой отказ и просьбу совершенно спокойно. Пелена исчезла, а вместе с ней затих и хран.

— Тереза Маккинли, я пришёл, но отчего-то никто меня не встречает, — крикнул я, надеясь, что глава Нью-Вегаса меня услышит. — Твои вершители сказали, что я должен пройти ещё одну проверку перед встречей с тобой. Так я её прошёл. Живая материя та’арцев посчитала меня достойным.

Ответом мне послужило давление, обрушившееся со всех сторон. Словно в одно мгновение я оказался на дне ледяного океана, и на меня начали давить его воды.

— Похоже, что знакомство с живой материей не было испытанием, и настоящее начинается только сейчас. Покажи, что творцы сильно отличаются от других владеющих. Выдержи этот натиск, и потом сможешь затребовать от Маккинли компенсацию за столь тёплый приём. Ты справишься. Иначе и быть не может, — сказала Гея, наблюдая за тем, как давление заставляет меня сгибаться.

Вылезли предупреждения, но я отмахнулся от них и выпрямился, стряхивая всё, что попыталась на меня взвалить технология та’арцев. Маккинли здесь была совершенно не при делах. Короткого импульса от наследия хватило, чтобы понять это.

Именно на него так отреагировал кристалл, ощутив опасность. И теперь нужно было доказать, что я не опасен. Что наследие не собирается подчинять себе кристалл и хранящуюся в нём сущность. Любая жизнь бесценна. Любое существо имеет право на жизнь. И та’арцы должны защищать эту жизнь любыми доступными средствами.

— Ты чего творишь! — воскликнула Гея, когда я убрал броню и зашипел от боли, упав на колени и впечатавшись в пол пещеры руками. Камень под ними пошёл трещинами, быстро начавшими заполняться моей кровью.

Гея попыталась насильно вернуть броню, но я уже заблокировал её. Было невероятно трудно бороться с давлением, но я всё же смог оторвать руки и, совершив неимоверное усилие, снять хран с наследием с пальца и отпустить его. Этого оказалось достаточно, чтобы давление моментально отступило. Кристалл больше не чувствовал опасности для Маккинли.

— Я не понимаю, что вообще произошло. Но понимаю, что Нью-Вегас в огромном долгу перед тобой, Икар Керос, — раздался голос Маккинли, и внутри кристалла промелькнула яркая вспышка, которая приблизилась к краю, чтобы через секунду из него вышла сама Тереза Маккинли.

Оригинал, послуживший образцом для создания вершителей, предстал передо мной во всей своей немолодой красе. Лицо было покрыто глубокими морщинами, кожа на руках давно потеряла свою упругость и была испещрена возрастными пятнами. Уверен, что и волосы были полностью покрыты сединой, но этого сейчас невозможно было понять — фигура правительницы Нью-Вегаса состояла из частиц творения.