Предопределение

Эта книга лицензирована только для вашего личного использования. Она не может быть перепродана или передана другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, приобретите дополнительную копию для каждого получателя.

Спасибо за уважение к работе автора.

Эта книга является продуктом авторского вымысла.

Любая связь с реальными людьми или событиями является случайной.

Автор © Алексей Осадчук 2025

Художник © Валерия Осадчук 2025

Издательство Magic Dome Books, 2025

Все права защищены

На трон Винтервальда восходит новый конунг, и его армия уже направляется на Север, чтобы дать бой Ледяным, в то время как принцесса Астрид отчаянно ищет новых союзников.

Король Астландии мечтает об императорской короне и ждет удобного момента, чтобы бросить свои легионы в Вестонию.

В Аталии назревает передел власти, а Золотой Лев жаждет отмщения.

Король Кларона, Ольгерд III Гордый, устремил свой взор на Бергонию и маркграфство Валье.

Недуг Карла III временно отступил, и он лихорадочно собирает новые легионы.

Герцог де Бофремон возвращается из аталийского плена в Эрувиль, где его соперник, герцог де Гонди, продолжает укреплять свое влияние.

Тем временем Макс, одолев одного из старших хримтурсов, возвращается в Форт де Грис. Его действия разрушили планы Темных, замышлявших уничтожить мир за Барьером.

Макс понимает, что этот мир – дом для всех, кто стал ему дорог, и он не может позволить его разрушить. Является ли его появление в этом мире неким Предопределением или результатом хитро сплетенной интриги, остается загадкой. Но одно ему ясно: ради защиты близких он должен действовать…

Я сидел с закрытыми глазами в позе лотоса на широком уступе невысокой скалы и медитировал. Вернее, пытался медитировать. Все никак не получалось сосредоточиться. Мысли были похожи на кусочки мозаики из разных комплектов, которые кто-то нарочно смешал в одну кучу, а я тем временем с неослабевающим упорством пытался сложить из них единую картину.

Сегодня я медитирую без льюнари. Она и файрэт сейчас на фронтире. Селина сопровождает большой отряд, которым командует Георг фон Линц. Пока Барьер отодвинулся вглубь Теневого перевала, отряд занимается перевозкой всех сокровищ из храма в форт.

Да, благодаря моей связи с местом силы, я теперь по какой-то причине знаю, что в ближайшие недели Барьер с места не сдвинется, но присутствие льюнари там, на месте всех успокаивает. Она способна почувствовать начало прилива. Лео и Эльза тоже там. За те месяцы, что мы пробыли в подземельях, страйкеры все там хорошо изучили. Теперь натаскивают остальных наших экспертов. Полагаю, им осталось сделать несколько ходок, и скоро часть страйкеров вернется в Форт де Грис, а часть останется на фронтире. Надеюсь, что некоторые из них перешагнут на новый уровень.

Игния же находится в форте, который было решено расширить и укрепить. В общем, превратить его в полноценную крепость. Файрет помогает увеличенному гарнизону защищать будущую крепость и ее окрестности. После памятного сражения со стаей скрогов форт, некогда построенный Багряными, получил имя «Крысобой».

Кстати, Урсула Хуг, которая все-таки добралась до моей марки, пожелала устроить свою лабораторию именно в Крысобое. Аргументировала тем, что так она будет ближе ко всем исходникам, добываемым в Тени и на фронтире. Сейчас она составляла план магических укреплений будущей крепости, благо материалов имелось предостаточно. И самое главное, она взялась за организацию возобновления добычи бурой руды в бывшей шахте Багряных.

Я мысленно усмехнулся, вспомнив наш с ней разговор. Она не забыла о том моем посещении ее оружейного магазина в Абвиле и с усмешкой поинтересовалась, осознаю ли я теперь в полной мере всю разницу между доспехами страйкера, названными мной в тот раз карнавальными, и обычной броней.

Моя змеиная броня ей понравилась. После небольшого осмотра Урсула безошибочно распознала работу Альбрехта Лотара, оружейника-артефактора из Винтервальда. Посоветовала мне попытаться переманить его сюда.

По сути, она угадала мои собственные мысли на этот счет. Мы с Сигурдом уже обсуждали этот момент. Кроме того, Урсула пообещала подумать и набросать список теневых магов, которые бы, по ее мнению, могли согласиться переехать ко мне в марку. Моя идея создать собственную магическую гильдию ее захватила.

Образцы теневых материалов из сокровищницы храма привели Урсулу в восторг. С ее слов теперь она могла осуществить свои давние проекты. Она показала мне всего лишь несколько своих чертежей, и я в который раз похвалил самого себя за то, что устроил этот переезд.

Особого внимания оружейницы были удостоены доспехи из синей стали и два клинка, обнаруженные мной в секретном крыле храма. Урсула долго их изучала, периодически восхищенно комментируя какие-то магические связки и узлы в них.

До нее, как, впрочем, в свое время и до меня, не сразу дошло, что этот доспех «оживает» только при использовании золотой маны. Если другие найденные мной в подземельях комплекты доспехов могли использовать страйкеры, то этот явно создавался под ауринга.

Закончив осмотр, Урсула грустно покачала головой, сожалея о том, что не сможет увидеть клинки и доспех в действии. Ведь те, кто обладал золотой магией, давно ушли.

Мои губы непроизвольно расплылись в улыбке, когда я вспомнил вытянутое лицо и пораженный взгляд Урсулы, когда я пропустил через клинок одного из тех мечей золотой сгусток…

Пока я отсутствовал, размещением Урсулы Хуг занимался Курт фон Харт. Они были давними знакомыми, еще когда оба служили Конраду Пятому, отцу Верены.

Мои предположения о том, что оружейница покинула Астландию и осела в Абвиле из-за прихода новой власти на ее родине, полностью подтвердились. Урсула ненавидела Оттона Второго, называя его проклятым убийцей и узурпатором.

О том, что дочь их короля жива и сейчас находится в Лисьей норе, я пока никому из Диких не говорил.

К слову, с некоторых пор называть их Дикими было не совсем правильно. Гильдия наемников «Дикие сердца» прекратила свое существование. Ее капитан, а также почти все его бойцы присягнули мне на верность. Теперь они – мои вассалы. Как, собственно, и Сигурд, срок контракта которого уже давно истек.