Чтение онлайн

– Нет худа без добра, - сказала Хелен.

– Да. Я, вероятно, получу от него весточку, - oна подняла свой бокал, поднесла его к глазам и уставилась на янтарную жидкость.
– Хотите услышать хорошую часть?
– спросила она.

Судя по тону ее голоса, она не была в восторге от "хорошей части". Хелен нахмурилась. Селия не сводила глаз с виски. Ее челюсть слегка двигалась из стороны в сторону, проводя нижней губой по краям зубов.

– Парень, который сделал это со мной... он сыграл в ящик.

– Как?
– cпросила Элисон.
– Ты хочешь сказать, что он...

– Сыграл в ящик, сдох, отдал концы. Его фургон выехал на обочину дороги после того, как он попытался сбить меня, и врезался в парапет моста. Убился о него насмерть. А потом его задница поджарилась.

– Господи Иисусе, - пробормотала Хелен.

– Ну и поделом этому ублюдку, - сказала Селия и выпила свой стакан до дна.
– Я даже не знала этого парня. Так, что за хрень, зачем он пытался убить меня? А? Я не могу больше ездить на велосипеде без того, чтобы какой-нибудь псих меня не прикончил. Так ему и надо. Зачем ему это понадобилось? Он даже не знал меня. Но он определенно заплатил за это. Заплатил. Хотела бы я видеть выражение его лица, когда он ударился об ограждение. Держу пари, он был удивлен.

Она улыбнулась, и ее подбородок задрожал, и она начала плакать. Селия поставила стакан на колени. Тот был пуст. Несколько капель виски скатились на ее треники. Крепко зажмурившись, она откинула голову на спинку дивана и зарыдала.

Элисон положила руку на бедро Селии.

– Все в порядке, - прошептала она.
– Все в порядке.

– Господи, - фыркнула Селия.
– Тот парень поджарился.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Звон будильника вырвал Джейка из сна. Он выключил его и приподнялся на локте. Десять часов. Он проспал целых семь часов. Так почему же он чувствовал себя вялым, словно труп?

Из-за вчерашнего дня.

Застонав, он свесил ноги с кровати, сел и потер лицо.

Вчера. Обугленный человек, свисавший с лобового стекла. Женщина, части черепа и мозга, которой прилипли к стене и были по частям разбросаны по кухонной стойке. Мужчина, жующий ее плоть.

Джейк ощутил тошноту, вспоминая.

Затем его тошнота сменилась страхом, а мозг медленно повторил движение Смельтцера, тянущегося за ружьем. Клочок кожи в зубах Смельтцера лениво хлопал, брызгая кровью, когда он повернулся и потянулся. Джейк подумал: Сейчас он это сделает! Он подумал: Вот оно! Он выстрелил, чувствуя, как подпрыгивает револьвер, чувствуя, как звуки выстрелов хлещут по ушам, вдыхая едкий запах дыма, наблюдая, как Смельтцер вздрагивает каждый раз, когда пуля пронзает его, снова увидел, как одна из пуль разорвала ему горло и отбросила его назад, забрызгав Джейка кровью, а клочок кожи все еще торчал в его зубах, его тело дергалось после того, как он упал на пол, обрызгав его кровью.

Джейк глубоко и трепетно втянул в себя воздух, потом поднялся на ноги.

Я должен был это сделать,– сказал он себе.
– Я был бы мертв, если бы не завалил его.

Это было не оправданием, а чистой правдой. И он так часто напоминал себе об этой истине с прошлой ночи, что утомился от нее.

Он прошел в ванную и включил душ.

Прошлой ночью вода, стекавшая в канализацию, была розовой от крови Смельтцера. Он принимал душ, пока не кончилась горячая вода. Потом прождал полчаса и снова принял душ. Это будет номер три.

Он шагнул под горячую струю воды, начал намыливаться и увидел, как Смельтцер смотрит на него, отрывая кусок плоти от живота женщины. Плоть оторвалась, и он начал поворачиваться. Он собирается это сделать!

– Хватит!
– рявкнул он.
– Мы видели это, мы видели это сто раз, большое спасибо. Что это такое, чертова телесеть?

Вот как оно бывает,– подумал он. Сколько раз они показывали кадры того, как Хинкли стреляет в Рейгана, или как Челленджер величественно поднимается в небо, а потом взрывается? И каждый раз, когда это показывают, ты надеешься, что на этот раз все будет по-другому, ты надеешься, что они переписали сценарий и Хинкли машет, а не стреляет, и что Челленджер выходит на орбиту, а ты врываешься на кухню, а Смельтцер и его жена заняты мытьем полов, и они смотрят на тебя, как на чокнутого. Но сценарий никогда не меняется. Каждый повтор идентичен последнему, независимо от того, как сильно ты хочешь, чтобы было иначе.

Они не моют пол. Она лежит на полу, на конце шеи только подбородок, и Смельтцер навалился на нее сверху. Боже мой, что он делает!

О, мне ни капельки это не нужно. Это мой выходной, как насчет того, чтобы моя память тоже взяла выходной? Забери Кимми примерно через час. Это должно помочь. Очень. Но сначала позвони Эпплгейту, выясни, когда он закончит вскрытие Смельтцера - парень, должно быть, был накачан наркотиками, вероятно, "ангельской пылью" [7] , что является единственным логическим объяснением того, что он сделал. Он ел ее, Господи! Должно быть, это была "ангельская пыль".

Но как "ангельская пыль" связана с фургоном? Эти два происшествия должны были быть как-то связаны. Разве нет?

Приняв душ, Джейк оделся и приготовил себе чашку растворимого кофе. Затем он набрал номер морга.

– Бетти? Это Джейк.

– Как поживаешь, приятель?

– Держимся.

– Я слышала о прошлой ночи. Должно быть, было очень тяжело.

– Бывали времена и получше.

– Я свободна сегодня вечером, просто на случай, если тебе понадобится немного любви.

– Спасибо за предложение, - сказал он.

То, что Бетти называла "немного любви" на самом деле было утомительным занятием. Она была двадцатидвухлетней белокурой красавицей. Она была чемпионкой по гимнастике в средней школе, а теперь ее гимнастические выступления ограничивались спальней. Она была действительно потрясающей. Несколько встреч Джейка с ней были настоящими приключениями, но изматывающими, и впоследствии он всегда почему-то жалел о времени, проведенном с ней.

Теперь он был рад, что у него появился честный предлог ускользнуть от Бетти.

– Боюсь, что сегодня не смогу. У меня Кимми на выходных.

– Только дай мне знать.

– Я так и сделаю. А Стив где-то здесь?

– Он уехал на целый день.

– Да ты шутишь.

– Я бы не стала тебя обманывать, приятель. Сегодня утром ему первым делом позвонил доктор Уиллис - коронер из Марлоу? Уиллис хотел, чтобы он посмотрел на труп, который они нашли.

– У нас тоже есть трупы.

– Уиллис и Стив - старые приятели. А у Уиллиса есть загородный клуб на заднем дворе. Я думаю, что это больше, чем просто профессиональная консультация. Стив прихватил с собой свои клюшки для гольфа.