Чтение онлайн

— Это проклятье этой планеты. Это не место для жизни — это ад, — запричитала сфера и отдала команду включить шумовые отпугивали.

— Вы так от них не избавитесь. Хотите расскажу, что реально помогает? — и он подманил сферу рукой к стенду, где были разложены рядами на множестве лотков во всю высоту шатра маленькие яйца и шары.

Сфера переместились почти вплотную к Гратерно. Две черные полусферы выдвинулись вперед и замерли справа и слева от лица Эрко. Со стороны это выглядело так, что первого схватила за голову гигантская лампа на ножке…

— Куднурубы ориентируются на излучение светового спектра. Вам нужна комбинированная ловушка. Сначала берете обычную кундубуроловку. Светоизучатель будет приманивать кундубуров, а ловушка с клеем надежно их удержит. Но я правильно понимаю, что вы не хотите их ни видеть, ни трогать?

— ДААААА…

— Поставьте под ловушку магнитный излучатель. Клей будет нагрет все время, и его эффективность будет высокой. А все трупики кундубуров высохнут и превратятся в пыль сами — без вашего участия.

— Если все так просто, почему нет фабричных аналогов? Ты меня обманываешь!

— Ну, что вы сразу нам не верите? — заговорил капитан. — Эти ловушки достаточно опасны. Если в область действия попадется что-то железное, то все сгорит. Поэтому их делают только кустари на заказ. Можно на QUs175 заказать. Там есть умельцы по этому делу.

— Я знаю тех мастеров. Звучит правдиво, но за советы я ничего не даю.

— А мы даем бесплатно! — улыбнулся Эрко, незаметно раскрывая края своей наплечной сумки. Он был готов провернуть старый фокус, который всегда показывал в небольших лавках на Илиосии, где все было выложено так же, открытыми стеллажами до самого потолка. Этот фокус всегда приносил результат. Не всегда, что хотелось, но что-то обязательно. Пару раз даже сокровище.

— Тихо! Слышите! — испуганно произнес Эрко. Глаза его сделались большими и почти круглыми. — Что там в углу у тряпок? — и он указал на гору тряпок, прикрывающую основание сферы-лампы.

— Куднуруб, куднуруб! — заорала лампа. Ее основание запрыгало. Сфера начала неконтролируемо качаться в разные стороны, снося стойки и лотки с товаром.

Эрко почувствовал, что три вещи упали к нему в сумку. Бедлам продолжался еще пару мгновений, пока основание не освободилось от кучи ткани и перед илиосцами не предстало удивительное зрелище. Сфера перестала светиться, отчего в шатре стало темновато. Она уменьшилась в объеме, так что две полусферы почти сошлись. Ствол усох до состояния нитки и сильно укоротился, приняв строго вертикальное положение. А то, что скрывалось под кучей тряпья, оказалось похоже на квадратную каменную плиту с тонкими металлическими ножками, похожими на рычаги какой-то машины. Существо выглядело жалко, как будто его раздели догола и выставили на всеобщее обозрение.

Гратерно и Кванг почувствовали себя неудобно, и им захотелось уйти.

— Мы, пожалуй, пойдем, — сказал капитан и направился к выходу.

Эрко тоже развернулся и сделал шаг.

— Стоять! И только попробуйте у меня что-либо стащить!

— Советую сначала все у себя обыскать, а уж потом кидаться подобными обвинениями в адрес илиоских офицеров! — резко перебил существо Кванг. — Вы не слышали, что мы сделали с нашими недругами в …

— Да будет ваш корабль исправен, и баки его вечно полны топлива!

Капитан и его помощник вышли из шатра. Яркий, но уже закатный свет ослепил их на мгновение. Они немного постояли, переглянулись и улыбнулись. Настроение было отличное.

— ЧВ-чвк, — завибрировал кодировщик. — Пора было идти получать правило.

— Я не верю бибикону. Скорее всего, будет подвох. Он потребует в оплату все, что у нас есть.

— Как он узнает, сколько при нас.

— Если узнала говорящая лампа из шатра, то узнали уже все.

— В шатре не спросили про жидкий металл, а он с нами.

— Это лишь значит, что он им неинтересен по какой-то причине. Я буду рассчитываться. Твоя задача проверить правило и следить, чтобы платформа с ним не унеслась, получив наши литы.

— Как это все будет?

— В платформе будет средство-приемник. Туда я опущу столько, сколько они попросят. Обычно после этого платформа резко стартует в обратный путь. Твоя задача-минимум — на нее запрыгнуть. В идеале — накренить так, чтобы она зацепила грунт. Если сильно зацепит — ляжет на поверхность и без перезапуска ее не поднять. Так мы точно сохраним наши покупки.

— Понял. Это теория или была уже практика?

— На Эрике нас хотели так надуть, но я был с десантным отрядом. Гару был с нами. Он прыгнул на платформу и тормознул ее.

— Она, скорее, рухнула под его весом.

— Ну, ты будешь Гару в этот раз. Вот возьми попей — в весе прибавишь, — пошутил капитан. Настрой у него был боевой. Он уже решил, что не даст себя обмануть этому летающему меховому мешку с глазами ангела.

— Да, еще важный момент. По краям платформы будут поручни. Это и фиксаторы груза, и пассивная защита от воровства. Если за них ухватиться, там что-то срабатывает, и поручень резко втягивается в корпус, отрезая любые конечности. Так что хватайся за что-то другое.

— Это тоже узнали на практике?

— Ну, естественно. На чужой, правда.

* * *

Они подошли к шесту, на котором сидел бибикон.

— И где мой заказ? — спросил капитан.

Бибикон молча указал за спины илиоских офицеров. К ним сзади беззвучно подлетала довольно большая грузовая платформа. На ней вертикально было закреплено правило.

На переднем борту платформы справа горело табло 6 и значок лит.

— Мы договорились за 5!

— Цена подроооосла, — усмехнулся бибикон. — Можеееешь не брать.

— Ты, мешок летающий! Ты враль, как и вся твоя нация! Ты…

— Даваааай без этого. На твоеееем кораааабле неиспраааавно правоооое правиииило. Ты не можеееешь выйти на нужноооое ускореееение для скачка. Твой кораааабль никууууда не улетит. Тебя уничтоооожат на раз-два.

— Ты давай про мои умения и возможности моего корабля не заливай. Мы сюда на одном правиле скакнули.

— Ваш маршеееевый работаааал на полную все время. А выскочиииили вы с планееееты Грантуда почти пол цикла Лобстера (мера времени на Кали) назаааад. Не долговааато ли для скачка? — усмехнулся в очередной раз бибикон.