Чтение онлайн

– Ничего. Произошел несчастный случай. Откровенно говоря, она мертва.

– Мертва, – повторила леди Корк, помолчав. Чевиоту показалось, что старуха слегка побледнела. Потом она прищурилась. – Так вы сказали несчастный случай?

– Нет. Я просто употребил обычную полицейскую формулировку, желая немного смягчить удар. В нее выстрелили сзади; пуля попала в сердце. Она лежит в галерее. И мне, мадам, – Чевиот посмотрел леди Корк в глаза, – понадобится ваша помощь. Будучи полицейским, я не могу допустить, чтобы в галерее толпился народ, пока не закончу осмотр. Не будете ли вы так добры и не поможете ли задержать ваших гостей в бальной зале? Можно произнести речь или объявить еще один танец – что хотите. Задержите их на десять – пятнадцать минут, не объясняя пока, что случилось. Пожалуйста, прошу вас, будьте так добры…

– Хорошо! – буркнула леди Корк, стукнув палкой по полу. – Я добра и такой буду. Там присутствуют с десяток почтенных матрон; они прибыли как дуэньи, и они мне помогут! – Она заторопилась к дверям, но на пороге остановилась и поджала губы. – Застрелили! – без выражения повторила она. – Кто? Ее любовник?

На сей раз на лице Чевиота не отразилось никаких чувств.

– Значит, у мисс Ренфру был любовник, леди Корк?

– Ха! Еще спрашивает! Конечно!

– Его имя?

– Откуда мне знать? Негодница держала язык за зубами. Но разве не было заметно по ее глазам?

– Да… я что-то заметил.

– Одновременно гордость и стыд, да? Обидчивость, злость, испуг – как бы кто не догадался… Чего уж тут не понять, румянилась и мазала губы… С другой стороны, она ведь не девочка – ей… был тридцать один год! Ха! Нынешняя молодежь всякий стыд потеряла!

Конец ознакомительного фрагмента.