Чтение онлайн

— Ну, как? — Ощутимо толкнув меня локтем, спросил черт.

Не отвечая, я смотрел на бурлящий проспект. Веселые группки из нескольких человек сновали от заведения к заведению в поисках еще большего веселья и приключений. По центральной части хмурые, безликие фигуры резво проносили на своих плечах, роскошные и не очень, носилки.

Сунув три пальца в рот, черт оглушительно свистнул. От общего потока отделились большие закрытые носилки и осторожно опустились у наших ног. Откинув шелковый полог, черт резво запрыгнул внутрь, плюхаясь на мягкие подушки.

— А ты чего? — Видя мою нерешительность, воскликнул черт. — Давай, падай рядом.

Махнув рукой на предрассудки, я присел на подушки. Носилки плавно взмыли в воздух.

— Сейчас к пахану забежим. — Пояснил черт, — а потом — отдыхать!

— А автомобили у вас не в ходу? — Поинтересовался я.

Черт удивленно посмотрел на меня.

— А зачем? Воздух загрязняют только… А! — Дошел до него смысл моего вопроса. — Ты о носильщиках? Не переживай. Это грешники.

— Грешники? Но мне казалось…

— Ерунда. — Махнув рукой, успокоил меня черт. — Время котлов и сковородок прошло. В ходу более прогрессивные методы. Каждому подбираем наказание по заслугам. Эти, например, виновники автокатастроф. Правда, легких. Виновники тяжелых занимаются переноской грузов побольше.

Дернувшись, носилки остановись.

— Вот и приехали.

Выбравшись из носилок, черт деловито обошел носильщиков, отвешивая каждому по увесистому пинку.

— Это плата за проезд — Пояснил он.

Я пожал плечами — в чужой монастырь…

Расплатившись с носильщиками, черт уверенно направился к стеклянным дверям ближайшего то ли бара, то ли казино. Мигающая неоновая вывеска гласила: «Сияние тьмы». Учтивый швейцар с широкими плечами вышибалы, гостеприимно распахнул двери.

— Милости просим. — Осклабился швейцар. На месте передних зубов чернела пустота. — С какой целью в наше заведение?

— К шефу. — Коротко ответил черт.

— Вам назначено?

— Можешь поинтересоваться у него самого… Только не забудь сказать, что это ты задержал нас так долго.

Лицо швейцара побледнело.

— Простите уважаемый Гимель. — Заплетающимся от страха языком проговорил швейцар, склоняясь в низком поклоне и норовя поцеловать руку черта. — Я Вас сразу не узнал. Конечно же, вы можете пройти… и Ваш спутник тоже.

Презрительно оттолкнув слюнявые губы, Гимель прошел в глубь роскошного холла к маленькой неприметной двери лифта. Следуя за ним, я заглянул в примыкающий к холлу зал. Ничего удивительного — простой ресторан, за аккуратными столиками сидят мило воркующие парочки, небольшой оркестрик на сцене играет печальный блюз…

— Чего застрял? — Окликнул меня Гимель. — Давай быстрее, пахан опоздунов не любит… Или опазданцев?

Небольшая, но роскошно отделанная кабина лифта бесшумно доставила нас на самый верхний этаж ресторана. Негромко звякнув, двери разъехались в стороны, пропуская в огромный, поражающий своими размерами и обстановкой, кабинет.

— Проходите, будьте как дома. — Раздался радушный голос.

Из кресла с высокой спинкой, больше напоминающего трон, поднялся высокий, элегантно одетый мужчина. Смоляно-черные с красивой проседью волосы, делали его похожим на какого-то голливудского киноактера.

— Давно жаждал познакомиться с вами, Максим, лично. — Пожимая мне руку, белозубо улыбнулся он. — Мое имя Сатаниель… Вас это не очень смущает?

— После того как я квасил с ключником Петром амброзию, меня уже ничто не смущает.

Сатаниель рассмеялся. Смех был громким и искренним, ничуть не напоминающим угодливое подхихикивание ангела. Воспользовавшись паузой, я оглядел кабинет. Чувствовалось, что Сатаниель обладает неплохим вкусом. Каждая вещь как нельзя лучше подходила к своему месту. Но особо понравились расставленные по всему кабинету в кажущемся беспорядке, кадки с пальмами и декоративными деревцами. Это придавало роскошному помещению дополнительный шарм.

— Ну, амброзию я вам не предложу, — отсмеявшись сказал Сатаниель, — но бар у меня не плохой. Амброзия что — а вот коньяк двухсотлетней выдержки!..

Сделав приглашающий жест, он первым прошел в глубь кабинета. Там, укрытые от любопытного глаза рядком вечнозеленых растений, обнаружились удобные кресла и небольшой столик, сервированный на троих.

— Ну. — Произнес Сатаниель, едва мы взяли в руки, наполненные янтарным напитком бокалы. — За знакомство.

Бокалы тонко дзынкнули, соприкоснувшись тончайшими краями. Выдохнув, я опрокинул содержимое в рот. Гимель недовольно поморщился. Сатаниель усмехнулся. Сами они лишь едва пригубили пахучей жидкости.

— Коньяк пьют маленькими глоточками. — Наставительно произнес Сатаниель. — Иначе нельзя различить все оттенки букета.

— Тогда я предпочитаю водку… или пиво. — С вызовом парировал я.

— Ну, ну. — Примиряюще улыбнулся Сатаниель. — Я вовсе не хотел вас задеть. Простите старику старческое брюзжание. Гимель, принеси гостю все, что он попросил.

С готовностью вскочив, мой черт бросился к скрытому в стене бару. Спустя несколько секунд передо мной стояла покрытая изморозью бутылка кристально прозрачной водки и не менее охлажденная бутылка пива. Я с интересом посмотрел на этикетки.

— «Люциферовская» — Прочитал я изящную надпись на водке и взял в руки пиво. — «Слеза грешника», светлое, специальное.

— Лучшее что можно достать в наших пенатах. — Заговорщицки подмигнул мне Гимель. В присутствии Сатаниеля, все его братковские манеры чудесным образом испарились.

Под их пристальными взглядами, я сорвал пробку с пивной бутылки и с наслаждением сделал глоток. Пиво и впрямь оказалось великолепным.

— Ничего что я из горла?

— Как вам будет угодно.

Некоторое время все молча смаковали напитки. Наконец Сатаниель со вздохом отставил бокал.