Чтение онлайн

В общем бизнесе, Блайс отвечал за приём заказов и бухгалтерию. Наш-Илл – за работу на "выезде". Думали они вместе.

До сих пор, приятелям удавалось относительно безопасно заниматься своим делом, потому что они были нужны всем. Местным криминальным элементам, "по-тихому" решать свои проблемы за пределами трущоб. Респектабельным и законопослушным гражданам, без лишнего шума решать свои вопросы в трущобах. Приятели были связующим звеном между двумя хоть и находящимися по соседству, но взаимоисключающими друг друга мирами. И они могли быть относительно спокойны за свою безопасность, потому что до тех пор, пока мы нужны – мы нужны!

Через некоторое время Наш-Илл и Блайс Хоффнер разделились. Не то, чтобы между ними возникли какие-то разногласия. Просто Наш-Илл решил попробовать ещё чего-то добиться сам. Именно так он и стал "исполнителем", тем более, что это мало чем отличалось от его прежнего рода занятий.

Однако в налаженном бизнесе у него по-прежнему оставалась своя доля, да и Блайс в некоторых совсем непростых ситуациях частенько прибегал к помощи своего приятеля.

С тех пор, когда Наш-Илл и его компаньон пытались выжить в трущобах, прошло немало времени. Блайс наконец-то поладил с компьютерами, и более уверенно стоял на ногах. Наш-Илл успел поменять и квартиру и обстановку в ней. Но они по-прежнему оставались приятелями и деловыми партнёрами.

За годы, проведённые вместе, Наш-Илл успел достаточно хорошо изучить приятеля. И сейчас совсем не обязательно было напрягаться, чтобы заметить, что Блайс не на шутку напуган.

Наш-Илл без приглашения развалился на свободном кресле возле стола, вытянул длинные ноги и устало спросил:

– Так, что там у нас случилось?

— Наш-Илл, во что ты вляпался? — вопросом на вопрос ответил Хоффнер.

— Блайс, ты меня пугаешь! – всё ещё пытался шутить Наш-Илл.

– То есть, хотелось бы узнать, что ты натворил на этот раз? — не обратив внимание на попытку приятеля пошутить, продолжил допрос обеспокоенный Хоффнер.

– Несмотря на то, что каждый день предоставляет массу возможностей во что-нибудь вляпаться, я до сих пор не пойму, что именно ты хочешь у меня узнать!

— Сегодня утром меня разбудило входящее сообщение, но не это главное. Гораздо интереснее, от кого оно пришло!

— И от кого же?

– От Арбагаста Фоссета!

Наш-Илл тихо присвистнул. Ему даже показалось, что в воздухе разлился едкий запах серы. В отличие от других неспокойных районов, Бормангартеном "рулил" один криминальный авторитет. Благодаря этому на районе постоянно поддерживалось хрупкое равновесие. Этим "авторитетом" был Арбагаст Фоссет. И, несмотря на свою аристократическую внешность и прекрасное образование он был, пожалуй, самым опасным из всех криминальных воротил, которые когда-либо появлялись в Бормангартене. Поговаривали, что он не мог уснуть, не отправив кого-нибудь в мир иной в течение дня.

Вздохнув, Наш-Илл посмотрел на ставшего приходить в себя приятеля:

– И что ему надо?

– - Не "что", а "кто". Ему нужен ТЫ!

Нормальный поворот! Ответ Блайса создавал массу вариантов для богатого воображения.

– В каком смысле?

– Господин Фоссет хочет видеть тебя!

Наш-Илл посмотрел на старого приятеля, который не на шутку испугался за него, и стараясь дышать ровно, медленно произнёс:

– Блайс! Я тебе вот, что скажу. Ты умеешь заинтриговать!

Сознание Наш-Илла лихорадило от крайне неприятного вопроса: зачем он понадобился одному из самых опасных людей города? Но, похоже, ни у Блайса, ни у Наш-Илла, пока не было, ни ответа на этот вопрос, ни выбора. Пришлось вновь заказывать такси, чтобы ехать на архиважную встречу.

Глава 4

4.

В тёмном тоннеле послышался гул, мгновенно пробуждающий затерявшиеся в глубинах подсознательного первобытные страхи. От него не могли отвлечь даже другие, гораздо более важные звуки и одуряющая мешанина запахов пота, дешёвого парфюма и шаурмы, приносимые сверху равнодушым эскалатором вместе с нескончаемым потоком пассажиров.

Макс любил метро. Метро — это признак большого города. Нет, не большого, а огромного. А огромные города Максу нравились. Чем больше город, тем больше возможностей. В огромном городе, огромные возможности, и Макс старался изо всех сил их использовать. Но только, что-то ему не очень-то с этим везло. Проекты Макса не то, чтобы не приносили прибыль, по большей части они были просто провальными и убыточными. Ему оставалось только мечтать. Но любые мечты гораздо слабее действительности. Реальность постоянно загоняла Макса в угол, из которого он выбирался с новыми долгами.

Макс стоял на станции метро в ожидании своего поезда и прислушивался к знакомому гулу, который нарастал с каждой секундой. Казалось бы, это неистовствует подводная река, несущая и толкающая тонны воды, зажатые в тесных подземных пустотах. Сейчас река вытолкнет бурные вспенившиеся потоки и затопит станцию, вместе с находящимися на ней людьми... Но вместо этого из тоннеля, стуча стальными колёсами, появились обычные вагоны поезда метро.

Вагоны остановились и замерли у перрона. Их двери распахнулись, пропуская заждавшихся пассажиров. Затем вагоны прожужжали закрывающимися дверями и вновь загудели, набирая скорость. Поезд метро скрылся в тёмном зеве тоннеля, унося Макса из надоевшего прошлого в обнадёживающее будущее.

Настроение у Макса было так себе. Всю последнюю неделю он промотался в поисках новой работы, и сейчас возвращался с очередного собеседования. С ним беседовал какой-то прыщавый дрыщ в костюме с иголочки, и постоянно что-то записывал в ежедневник. Вопросы он задавал монотонным голосом, и Максу в какой-то момент даже показалось, что с ним беседует самый настоящий дроид. Макс даже несколько раз хотел ущипнуть своего собеседника, чтобы проверить это, но в самый последний момент, всё же сдерживал себя.

В конце собеседования дрыщ сказал, что возможно "они" вскоре свяжутся с Максом. Макс подумал, что это вряд ли. Улыбаясь, они пожали друг другу руки, и Макс вышел за дверь. Оказавшись в коридоре, Макс вычеркнул из списка в блокноте ещё одну строчку. Оставшийся в кабинете "дрыщ", вычеркнул Макса из своего ежедневника.

Теперь Макс возвращался домой, в снимаемую на окраине крохотную квартиру. Откладываемых денег должно хватить до конца месяца. А потом, если не найдёт нормальную работу – финансовый крах, банкротство и переселение на улицу.

На нужной станции, поток пассажиров вынес его из вагона, пронёс по посадочной площадке до эскалатора, вознёс вверх, а затем бесцеремонно вытолкнул на залитую солнцем улицу. Макс ненадолго остановился. Прищурив глаза, вдохнул полной грудью, пытаясь надышаться свежим воздухом. Закашлялся от выхлопных газов близкой проезжей части, а потом медленно, но твёрдо зашагал по улице в сторону своего дома.

Поднявшись в квартиру, он задержался у дверей от резанувшей взгляд обстановки. В квартире царили холостяцкий беспорядок и одиночество. Неожиданная мысль на некоторое время пригвоздила к порогу: он действительно был неудачником, или ему просто некому было сказать об этом?