Чтение онлайн

В этом у нас разногласий не было.

— Однажды к нам пришёл человек, — помрачнел наёмник, перейдя к сути. — Постучал в ворота и попросил приюта.

То, что иллюзия не помешала, никого не смутило. Такое иногда было и считалось хоть и редким, но нормальным событием. Порой путники видели великую крепость и приходили вот также.

А по законам ордена отказать просящему было нельзя. Гостя впустили, накормили и устроили на ночлег. Мужчина был изнеможён и ранен, поэтому задержался на несколько дней, пока восстанавливался. Старик, а по словам наёмника это был весьма почтенного возраста мужчина, вёл себя пристойно, никуда без позволения не ходил и вообще все дни проводил во внутреннем дворике, в основном подрёмывая.

Уж не знаю, что их подвело. Традиции гостеприимства, уважение к возрасту или простая самонадеянность, взращиваемая веками, но никто ничего не заподозрил.

И даже когда он ушёл, ещё долгое время пропажу не замечали.

Судя по всему, запас артефактов у них был внушительный, раз обнаружили недостачу спустя месяц.

Следы вора давно уж пропали, но ассасины просто так не отступили. На кону стояла не просто безопасность, но и честь всего ордена. Да и репутация, что уж говорить. Узнай кто, что их банально обокрали, позора не избежать.

— Сотня братьев разошлась во все стороны света. Мы поклялись, что пока не найдём украденное, не вернёмся домой. Украденное и голову того, кто осмелился сделать это.

Вероятно то было моё воображение, но я увидел словно наяву, как по дюнам уходят ассасины, из-под их ног струится песок. Сотня закутанных в тёмные одеяния фигур, провожаемых взглядом правителя, стоящего на верхушке башни.

Но действовали они вполне разумно. Разбили стороны света на сектора, каждый отправился по своей линии, а затем должен был возвращаться и начинать снова, но с отклонением. Как именно они могли понять, что наткнулись на след, Хаамисун мне не сказал, что понятно. Но однозначно был способ, пусть на ограниченной территории.

Монотонная работа, которая могла долгие годы не приносить успеха.

Но моему собеседнику повезло больше остальных. Ну или не очень, учитывая нашу встречу. До столицы он добрался, успев прекрасно овладеть языком. Впрочем, это у них было в порядке вещей. Каждый знал десятки языков и как быстро им обучаться.

В общем, бродил он в городе, слушая и запоминая всё необычное. Вращался в тех кругах, где все и всё знают. То есть в сомнительных забегаловках, в порту и трущобах. Кладезь информации, короче говоря. Времени у него было предостаточно, поэтому неторопливо собирал данные, проверял их и опять собирал.

Как я понял, он занимался магическим сканированием, сопоставляя всплески силы со слухами. Кропотливая работа, но она дала результат.

А тайная канцелярия очень помогла, снеся защиту особняка Житновского. Вместе с этим и экранирование артефактов тоже пропало.

— Я заберу их, — в который раз упрямо заявил Хаамисун. — Верну туда, где больше никто не сможет воспользоваться их силой. Это я обещаю.

Работу над ошибками в крепости провели сразу после случившегося. Пошли самым верным путём — перенесли хранилище в другое место, известное лишь правителю.

И они не знали о фантомах. Я это понял, оттого сделал два открытия. Артефактами не пользовались. Угроза кинжалами была просто угрозой. И второе — я не хотел молчать об этом.

— Их больше нельзя использовать. Иначе за вами придут те, кого вы привязали договором.

Уж не знаю, что мной двигало. Возможно, я поставил себя на место законных владельцев этих вещей. Смертоносных, крайне опасных вещей, но тем не менее. Укради у меня кто тех же львов, я бы… Пожалуй, аналогично отыскал бы вора и забрал своё.

Возможно, в стоящем передо мной человеке доброго было мало. Хотя он не стал убивать стражей, а просто усыпил их. Но и зла в нём тоже не было. Хаамисун хотел домой, подальше от прочего мира. Вернуть то, что было забрано, и забыть обо всём.

Пока он говорил, его защита ослабла. Пока он рассказывал о том, как искрится обжигающее солнце в песках дюн, окружающих Аламут. Когда они уходили, была весна. Расцветали персиковые деревья во внутренних садах, а повсюду витали ароматы первых, самых ранних роз.

Поэтому я ощутил его тоску. Нормальную такую, человеческую.

Когда-то я тоже был на краю земли, думая лишь об одном. Как я вернусь домой. И я в конце концов вернулся.

— То, что вы сказали, всё меняет, — ответил ассасин на моё предупреждение и внезапно поклонился: — Раз договор расторгнут, мы свободны. И я вернусь с лучшей новостью из возможных.

Я ожидал чего угодно, от разочарования до очередного нападения, но уж точно не такого результата.

— Тогда я должен уничтожить их, — решительно заявил Хаамисун. — Чтобы они больше никому не принесли погибель. Такую смерть никто не заслуживает.

А вот это мне было по душе. И полностью совпадало с моим планом. Вот всё же разговор лучше драки. Наёмник неожиданно снял капюшон и открыл лицо. Смуглое, скуластое и худое. Щека опухла, и на ней наливался приличный синяк.

Ладно, иногда дракой и потом разговором…

— Я вам помогу, если позволите, — предложил я.

— Сочту за честь, — вновь поклонился ассасин. — Я слышал про таких, как вы. Но не думал, что когда-нибудь встречусь со Всеобщим.

Да уж, конспиратор из меня, надо признать, никудышный. Так скоро весь свет будет знать, что я универсал. Но что уж, зато синяк не у меня…

— Тогда приступим, — улыбнулся я. — И, если не возражаете, расскажите мне ещё немного про Аламут.

В итоге хорошо мы поговорили с Хаамисуном.

Он рассказал мне про свою семью, оказалось, что у наёмника есть любимая жена и две дочери-красавицы, не менее обожаемых. Уже почти совсем взрослые. При этом он так заинтересованно на меня посмотрел, что я поспешил перевести тему на саму крепость. Налаживать добрые отношения — это прекрасно, но не про такой союз я думал.