Чтение онлайн

В последний момент, уже перед тем, как тьма исчезла окончательно, я увидел их. Там, по ту сторону. Тысячи. Десятки тысяч. Они стояли, выстроившись в бесконечные ряды, и смотрели на меня. Все их глаза — немигающие, жуткие — горели ненавистью.

На том месте, где только что зияла бездна, теперь была только стена. Обычная стена западного крыла, старая каменная кладка, кое-где тронутая временем и сыростью. Ни трещины, ни намека на то, что здесь только что была дверь в иной мир.

Только на полу, там, где схлопнулся портал, осталось темное, обугленное пятно.

— Разлом закрыт, — сказала Лина. — Опасность в западном крыле нейтрализована. Пространственная целостность восстановлена. Система «Щит» деактивирована.

Я посмотрел на обугленное пятно и не смог отвести взгляд.

— Они вернутся, — прошептал я.

— Возможно, — ответила Лина. — Но не сегодня.

Я кивнул.

Лина произнесла что-то еще, но я уже не слышал. Сознание уплывало, унося меня в спасительную темноту.

Палата была маленькой. Белые стены, белый потолок, белое казенное белье. Единственное окно выходило во внутренний двор больницы, и сквозь него пробивался тусклый, пасмурный свет — обычный питерский день.

Я лежал, глядя в потолок, и чувствовал, как ноет вывихнутое плечо. Врач сказал, что повезло — просто вывих, перелома и разрывов связок нет. Вправили, зафиксировали, велели лежать неделю. А еще общая слабость, магическое истощение, переутомление… Список можно было продолжать бесконечно.

Впрочем, я не жаловался. Отдохнуть и в самом деле хотелось.

— Лежишь, герой?

Я повернул голову. В дверях стояла Катя. С пакетом в руках.

— Заходи, — улыбнулся я.

Она вошла, поставила пакет на тумбочку, присела на край кровати.

— Привет. Как ты?

— Жить буду, — ответил я. — Плечо болит, слабость, но в целом — терпимо.

— Доктор сказал, неделю минимум подержит тебя тут, — Катя покачала головой.

— День отлежался. Еще два — и хватит.

— А вот своевольничать не советую! Тут очень хорошие доктора. Слушай их рекомендации. — Катя пристально посмотрела на меня, вдруг очень серьезно сказала: — Ты спас Архив. Всех нас.

Я промолчал. Не хотелось думать о том, что могло бы быть, если бы мы с Линой и Алиной не успели бы.

— Что там сейчас? — спросил я.

— День не было, а уже опять в Архив тянет? Скучаешь? — улыбнулась девушка.

— Просто интересно, что происходит после… происшествия.

Катя вздохнула, устраиваясь поудобнее.

— В Архиве сейчас не протолкнуться. Императорская стража по всем коридорам. Серьезные ребята, все в черном, с автоматами. Никого не подпускают к западному крылу.

— Расследование?

— Идет полным ходом. — Катя понизила голос. — Все пытаются понять, что случилось. Как открылся портал, почему сработал «Щит», кто его активировал… работают эксперты, криминалисты… и маги…

— Маги? — переспросил я.

Впрочем, а что еще я ожидал?

Катя кивнула.

— Зарен руководит расследованием, — тихо сказала она. — Лично. Все-таки магическое происшествие. Их вотчина.

— Зарен… — эхом повторил я.

— Да. Он приехал через час после того, как все закончилось. Оцепил западное крыло, допросил Лыткина, Костю… Костя, кстати, чуть в обморок не свалился, но он держится. Сказал, что ничего не знает, просто услышал шум и побежал смотреть.

— А Алина?

— В порядке. — Катя улыбнулась. — Она сейчас в Архиве, делает вид, что работает. Я ей передам привет от тебя.

— Хорошо.

— Ой, что же я сижу то? — Катя оживилась, начала выгружать содержимое пакета. — Вот. Яблоки, апельсины, бананы… Принесла тебе витамины. И вот, — она протянула мне мобильник. — На всякий случай. Если что — звони.

Я взял телефон.

— Спасибо.

— Ты молодец, Алексей. Правда.

Она вдруг наклонилась и поцеловала меня в губы. Легко, быстро, но так, что у меня сердце пропустило удар.

А потом отстранилась, встала.

— Выздоравливай, — сказала она. — Я зайду завтра.

И вышла, оставив меня с фруктами, телефоном и бешено колотящимся сердцем.

Я смотрел на закрытую дверь и улыбался.

— Ну, спасибо, — прошептал я.

Я глянул посмотрел на дверь, за которой только что скрылась Катя, и почувствовал, как улыбка медленно сползает с лица.

Кристалл.

Он остался у тех тварей. Последнее, что я видел перед тем, как схлопнулся портал — Вожак, стоящий на пороге своего мира, с Кристаллом в щупальце. Он унес его с собой, обратно в ту зараженную реальность, откуда пришла его армия.

А значит, Кристалл все еще у них.

Я закрыл глаза, и перед внутренним взором снова встала та картина: бесконечные ряды существ.

— Вернутся, — прошептал я в тишину. — Они обязательно вернутся…

Я был в этом уверен. Кристалл — не просто артефакт. Это ключ. Маяк. Портал. Пока он в руках разумных существ из другого мира, они будут пытаться открыть дорогу снова. У них было время изучить его, понять, как им пользоваться. Вожак уже научился черпать из него силу, уже использовал его, чтобы вести свою армию.

В следующий раз они будут подготовлены лучше. Найдут способ обойти «Щит» или уничтожить его до того, как мы успеем активировать. И тогда — все. Архив падет.

Мы только отсрочили. Не победили.

В груди разрасталась холодная, липкая пустота. Не та, магическая, что помогала в бою, а обычная, человеческая — от бессилия перед тем, что надвигалось.

Прорыв.

Огромный, хорошо организованный, с армией наготове по ту сторону. Не спонтанное расслоение, неслучайная трещина в реальности. Атака. Кто мог такое организовать? И кому она выгодна?