Макс Лазарь

— Он хоть живой вообще?

Этот голос я слышал, как будто сквозь вату. Мир расплывался перед глазами, но я разглядел размытое лицо военного, выдыхающего воняющий дым.

— Твоё какое дело? — посмеивался голос слева. — Документы вы получили, деньги заплачены. Так что открывай проход и помалкивай о том, что здесь произошло.

Прокуренный солдат удалился из моего обзора, а меня протащили вперёд, пока передо мной не появилась голубоватая дымка, струящаяся в овальном провале, сквозь который ничего нельзя было разглядеть.

— Потерпи, парень, чуть-чуть осталось, — хохотнул голос справа. — Щас тебя там примут под белы рученьки, и отправишься к родным.

Он рассмеялся громче, и меня швырнули в эту голубую взвесь. Мир вокруг резко приобрёл такую чёткость, что я бы удивился, если бы был способен. Но вместо этого я вдруг оказался в темноте, а передо мной, как в кинотеатре, проносилась жизнь. Моя и в то же время не моя жизнь.

Я смотрел на эти воспоминания, и они оживали в моей памяти. Щелчок — я вижу в руках автомат, стреляющий в сторону каких-то чернокожих бандитов посреди саванны. Щелчок — и я качаю на руках своего племянника. Щелчок — я бреду через снег, держа в руках дистанционный взрыватель. Щелчок…

Сколько это длилось, я не знаю, казалось, прошла целая жизнь, прежде чем вернулось голубое свечение, из которого я выпал вперёд ногами на твёрдую землю. Ступни сами коснулись её так, чтобы резко восстановить равновесие, а дальше тело само ушло в перекат, избегая угрозы.

Трое верзил с ножами в руках, у одного из них на поясе болтается пистолет, тупо заправленный за ремень. Одеты они были в яркие тряпки, но у каждого на груди висела укреплённая безрукавка.

— Хватай его! — рявкнул тот, что стоял слева.

Не раздумывая, я ударил «Вспышкой» на уровне их голов, заставляя зажмуриться.

— Сука!

Рывок на ноги, моя рука выхватила пистолет из-за пояса врага, и я ткнул стволом под подбородок этого дебила. Хлопок выстрела раздался над ухом, и содержимое черепной коробки этого имбецила вылетело из затылка.

Я отскочил назад, избегая левого противника, который принялся размахивать своими мачете. Удерживая двумя руками пистолет, я выстрелил прямо ему между глаз, его рука разжалась на рукоятке клинка, и оружие вылетело на свободу — прямо в последнего члена этой встречающей комиссии. Третий бандит, всё ещё ослеплённый, с хриплым стоном свалился с ног, зажимая рану на животе.

Заговаривать с ним я не стал. Просто сделал контрольный выстрел и только после этого осмотрелся.

За моей спиной с практически отвесной скалы стекал ручей, образующий небольшое озеро с песчаным берегом. Впереди тянулась качественная каменная дорога — я даже не смог рассмотреть стыков. По бокам росли высокие деревья, но достаточно неплотно, так что можно было убедиться, что выбросило меня в подковообразной выемке среди скал.

Далеко впереди на солнце блестело высокое здание с белыми стенами.

— Долина, — выдохнул я.

Всё, как на фотографиях, которые присылали в Российскую Империю отсюда. Ещё будучи совсем мальцом, я рассматривал это здание, возвышающееся над округой. И эта мысль дёрнула сознание, будто кто-то сорвал пластырь.

Алексей Вранов, сын губернского прокурора, не перестал существовать. Его воспоминания о двадцати прожитых годах смешались с жизнью наёмника Максима. Более того, я не был больше ни тем ни другим. Что бы за аномалия ни случилась во время перехода через портал, из него вышла третья личность — синтез двух предыдущих.

— Э, мужики, вы чё там, пришили его, что ли? — раздался голос от дороги.

Я нырнул в подлесок. К счастью, лопухи здесь вымахали достаточно крупные, чтобы среди них можно было спрятаться. Быстро выдернув магазин, я оценил количество патронов в нём и приготовился стрелять.

На каменную портальную площадку шёл мужик поперёк себя шире. В шортах с множеством карманов и рубашке с коротким рукавом, он топал тяжёлыми военными ботинками, жуя на ходу травинку.

На животе у него болтался короткий автомат, на который здоровяк повесил обе руки.

Ошибка, которая будет стоить ему жизни.

— Какого… — пробормотал он и попытался схватиться за рукоятку автомата, но лишь запутался в ремне.

Мой пистолет выплюнул пулю, и здоровяк с хрипом завалился набок, так и не сумев воспользоваться оружием.

Нужно срочно убедиться, что дальше по дороге никого не осталось. Очевидно, эти трое встречающих — лишь часть людей Селивановых, которые должны были меня куда-то доставить. Так что времени размышлять нет.

Наложив на себя «Тихий шаг», снижающий шум, я рванул мимо лежащего здоровяка. И да, вскоре действительно увидел транспорт. Облезлый багги, местами поеденный ржавчиной, стоял на каменной дороге. Внутри, к сожалению, было совершенно пусто, иначе я бы с удовольствием разжился какой-нибудь добычей. Но машина приметная, и забирать её нельзя. А вот загнать куда-то в лес и там бросить — запросто. Заодно и тела этих бандитов туда положу, чего им на видном месте валяться?

Машину завести было легко — достаточно надавить на кнопку, чтобы двигатель заработал. А уж проехать триста метров по идеальной дороге без стыков — и того проще. Заглушив машину у бережка, я почесал щёку с начавшей пробиваться щетиной.

Взглянув на лежащие на ровной каменной площадке тела, я вздохнул. Нужно снять с них всё, представляющее ценность, им оно уже без надобности, а для меня — вопрос выживания. Бросать трупы просто так, да ещё и на виду — однозначно лишнее. Чёрт его знает, когда состоится следующая отправка товаров через портал, они не по расписанию ходят.

Оглядевшись ещё раз, я кивнул сам себе и приступил к сортировке добычи. А пока руки раздевали убитых, мысли мои вернулись к прошлому.

Всю мою семью уничтожили, я это знал точно — сделали это на моих глазах люди рода Селивановых. Твари не пожалели даже прислугу, а потом и вовсе сожгли наш особняк, чтобы замести следы. Меня же прихватили специально для того, чтобы зашвырнуть сюда. Накачали только предварительно, чтобы не сопротивлялся в пути.

Сняв с запястья владельца пистолета браслет, я повертел его в руках, а затем нацепил на собственную руку.