Чтение онлайн

– Сотник? Послушная дойная корова? Это вряд ли. И прошу прощения – чего с него надоить можно?

– Бурю! – припечатала торжествующе Лори и Кроу замер в неподвижности.

А рыжая продолжала:

– Буря! Снежная пурга! Метель! Град! – и все эти катаклизмы дикой мощи! Ты помнишь, я недавно рассказывала детишкам Мифу и Аму про Северные Пределы и тяготы тамошней жизни, с их вечными непогодами.

– Помню. Мы бывали там, Кроха.

– Бывали – согласилась та – Воевали. Воровали. Но речь о легенде и особом искусстве. Помнишь, как по легенде несколько тамошних жителей пришли в обледеневший храм северного божества и начали плакать и молить, рассказывая о муках, что претерпевают они каждый день…. И божество услышало их мольбы! И даровало им… что? Помнишь? Там прямо как в сказке все.

– Северный бог даровал им магическое умение ловить непогоду в особую волшебную сеть, а потом запирать ее в магический ларец – медленно проговорил гном – Вот черт! Вот я дебил! Я же видел эту чертову сеть! Видел своими глазами – как после использования она валялась в грязи! Черт!

– Верно! Непогоду можно поймать в сеть и запереть в ларец! А потом, когда придет нужда, пойманную бурю можно выпустить! – против зверей, против врагов, против другой непогоды! Просто выпусти в нужном направлении и туда двинется ураган, тайфун, град, пурга, тропический ливень, торнадо! Врагов сметет как бульдозером! Вот почему игроки толкутся вокруг Вурриуса – кланы сделали из проклятого сотника донора бури! Они не помогают ему! Они раз за разом доят его! И уносят с собой драгоценную шкатулочку с запертой внутри лютой снежной пургой! Каждый раз другой клан! – судя по узнанным мною фактам. В прошлый раз это были…

– Неспящие – ответил гном.

– А до этого Серые Лики. А за три раза до этого – Архитекторы. А еще за пять раз до этого – Драконы Хаоса. Это те, про кого я узнала. И сотник, кажется, допер, что его используют. Ибо игроков он теперь буквально ненавидит. Но что ему делать? Как отказаться? Ведь проклятье беспощадно. И он один не может удержать порожденного им же самим монстра!

– Вот я дурак! – Кроу схватился за голову и замычал – Черт! Я ведь помнил! Помнил! Просто не сложил два и два! Тот отряд Неспов замедлил и ослабил монстра. Затем они накрыли вьюгу особой магией, загнали ее в зачарованную сеть, а затем и в ларец. После чего монстр, судя по всему…

– Исчез – завершила девушка – Буря не часть его. Но без нее он не может. Вернее, без тех факторов, что она дает – темнота, холод, много снега. Быть может монстр громадный снеговик?

– Может…

– Монстр на время исчезает. Сотник же вскоре перебирается в очередное захолустье. Опять оживает проклятье. Опять приходят добрые игроки. И консервируют себе бурю в банку. И так по бесконечному кругу. Они гоняют его по заливным лугам как злого призового бычка. А сотник мычит, крутит рогами, негодует,… но подчиняется!

– Да чтоб его! – в сердцах рявкнул гном.

– А кланы участники скорей всего меняются по принципу лотереи – закончила Лори – Кто вытащил из шляпы заветный талончик – тот идет втираться во временное доверие к сотнику. Ладно, с этим разобрались. Сотник Вурриус – донор бури. Что делать с этим будем?

– Да ничего! Пусть эта заварушка кончится, а как орки отступят – Вурриус уйдет куда-нибудь. И сюда назначат нормального десятника, с которым можно иметь дело!

– А вот это вряд ли – вздохнула Лори – Тут такое дело, Цап….

– Кроха – бедного гнома аж скривило от плохого предчувствия, а пальцы ног едва не пробили подошвы сапог и не впились в землю – Прошу! Ну не надо!

– А?

– Не надо! Пожалуйста! Не надо никаких «тут такое дело»! Пусть сотник либо с доблестью погибнет в бою, либо пусть он с еще большей доблестью отобьет вражеский штурм, а затем отправится себе дальше к очередному месту службы. Большего я и не желаю! Лишь бы здесь, на нашем мирном и тихом Сером пике было именно что тихо и мирно! Поэтому – пожалуйста, Кроха, не надо!

– А я тут причем?! – ошарашенно взглянула рыжая на аж присевшего гнома – Это ж не я придумала! Я тут ни при чем! Мои руки чисты! Я вообще не при делах!

– О…. ох….

– Тут такое дело, Цап….

– Ох… о-о-о-ох….

– Ну, Цап! Я же даже не сказала еще!

– О-о-ох….

– Короче – если сотник задержится на том же месте, где произошел первый прорыв снежного проклятья, то вскоре последует новый погодный удар, только на этот раз гораздо сильнее. И добавится ветер полностью схожий по силе и температуре с дыханием матерого сапфироглазового ледяного дракона. Ну ты помнишь – то дыхание, что обращает все в лед. Затем образуется огромный ледяной смерч, выглядящий как поставленная вертикально аэродинамическая труба заполненная кусками битого льда и запущенная на полную мощность. Если в нескольких словах…. Это будет как включенный шейкер набитый льдом. С нами внутри. Лед не только убьет все живое. Этот смерч словно ледяной рашпиль стешет с лица земли все выступы до единого и еще и углубится на метров десять вглубь, оставив после себя идеально круглую воронку с плоским дном. Цап, ты бы хотел здесь идеально ровную воронку, да еще и с плоским дном?

– Издеваешься?! Я тебя убью сейчас!

– Да я тут не причем! Я просто гонец с черными вестями. И опять же – ничего ведь пока не случилось. Сотник вроде в порядке. Никаких признаков. Вон, глянь на него. Стоит себе нерушимо как скала, тычет в харю дергающегося серого орка. О, на горло ему сапожком наступил, медленно удавливает орка, но с такой ласковой улыбкой на устах…. Орку, наверное, даже не обидно умирать….

Тут сотник Вурриус и дернулся всем телом, содрогнулся как от удара под дых. Нога Вурриуса конвульсивно выпрямилась и серый орк помер. А сотник ударил кулаком себя по левой стороне кирасы в районе груди – аккурат там, где стучало его не существующее сердце. Сотник согнулся, вновь выпрямился, запрокинул голову вверх, а его кулак бил и бил по груди, словно пытаясь заставить замершее сердце застучать вновь

Дым. Черные струйки дыма. Кроу мог поклясться, что он увидел бьющие из глаз сотника струи черного дыма с темно-синими вкраплениями.

И разом все прошло….

Сгорбившийся Вурриус круто развернулся и тяжело зашагал к башне, глядя только перед собой. Одна рука по-прежнему у груди. Другая что-то искала в поясной сумке, а когда нашла, выпросталась наружу и забросила в рот что-то маленькое. Особые лекарства? Наверняка.

Обреченно смотрящий на это дело Кроу машинально повторил действия сотника – вытащил из поясной сумки коробочку с заветными пилюлями, отправил в рот сразу тройную порцию и принялся разжевывать. Жевал не меньше минуты. Лори молчала, зная, что не стоит мешать – гном принимал решение.

– Кроха….

– Ау?

– Что еще тебе удалось выяснить?

– Больше ничего. Времени не было считай. Но второй удар непогоды стирает с земли все подряд, включая капитальные постройки. Такое случилось лишь однажды и сотник выжил. После этого он никогда и нигде надолго не задерживался. Все. Больше ничего не знаю.

– Собирайся.

– Куда?

– Обратно к Северным Пределам. Выгребай все деньги, что у нас есть. Первым делом загляни в библиотеку и архивы. Заплати тамошним архивариусам и прочим работникам, чтобы они нашли для тебя все имеющееся по сотнику Вурриусу. Хотя нет – не говори «сотник». Скажи пусть ищут информацию про прославленного военного героя Вурриуса, служащего в страже и прошедшего все три Северные Кампании. Потом закупайся свитками телепорта и попытайся выяснить все, что только возможно. Особенно про тот случай со вторым ударом снежного проклятья.