Чтение онлайн

— И так во всём, Солт, — подхватила мысль подруги Ариэлла. — Какой сферы деятельности ни коснись, одиночка, к какому бы влиятельному роду он ни относился, может рассчитывать только на второстепенные роли. Астартой правят кланы, Солт. Ну ещё и деньги, естественно.

— Так, — потерев виски, проговорил я. — А в чём тогда разница между аристократическим родом и кланом?

— В кланах могут состоять лишь маги, Солт. Тогда как аристократический род — куда более многочисленное образование, которое порой включает в себя множество побочных ветвей кровного родства, — с нескрываемым удивлением проговорила Альвия. — Влияние рода, естественно, тоже огромно, но без своего клана род никогда не достигнет истинных высот.

— Так в чём проблема? Создал свой клан внутри рода — и всё! — никак не мог уловить смысл такой свистопляски я.

— Не всё так просто, Солт, — вновь перехватила инициативу Ариэлла. — Во-первых, чтобы основать клан, надо уплатить в казну королевства приличную сумму. А потом и ежегодный налог платить придётся, который рассчитывается в зависимости от уровня клана. Система там довольно мудрёная, но мы тебе всё подробно объясним, — улыбнулась эльфийка. — Во-вторых, чтобы заявку одобрили, нужны как минимум два поручителя из разных родов.

— И степень влиятельности родов играет большую роль, — перебила подругу Альвия. — Тут мы с Ариэллой сможем тебе подсобить. Попадёт нам от родных, конечно, но ничего, как-нибудь переживём, — тоже улыбнулась рыжеволосая красавица.

— В-третьих, — вновь заговорила эльфийка, — каждый клан обязан отправить как минимум одного своего представителя на клановый турнир, который проходит раз в пять лет. Если клан не набирает минимальный порог баллов, который рассчитывается в зависимости от уровня клана, Его Величество своей волей расформировывает клан. Слабые кланы королевству не нужны.

— Есть ещё в-четвёртых, — вновь заговорила Альвия. — Но, судя по всему, с минимальными параметрами для основания клана у тебя проблем возникнуть не должно. Ну и в-пятых, только у кланов есть доступ к божественным заданиям, за выполнение которых можно получить бонусную награду. Очень щедрую награду, Солт. В истории есть случаи, когда один выполненный квест божественного ранга возносил молодой клан если не на вершину рейтинга, то в первую сотню уж точно.

— Я всё ещё не понимаю, зачем мне нужен этот головняк, — собрав всю поступившую информацию в кучу, после небольшой паузы проговорил я. — Кто вам сказал, что я хочу лезть в гадюшник большой политики и привлекать к себе внимание власть имущих? Да и потом, какой во всей этой истории ваш интерес?

— Кхм, да ты как бы уже, привлёк, — смущённо ответила Ариэлла, — Аль, тебе же пришла ориентировка?

— Угу, — кивнула девушка. — Письмо от дедушки пару часов назад доставили.

— Тааак, — мгновенно насторожился я. — А вот с этого момента поподробнее.

— Тобой заинтересовалась служба дознавателей, — заявила Альвия. — Особо это не афишируется, но у моего дедушки и отца Ариэллы большие связи в самых верхах, и они по случаю оказались в курсе. Слишком сильно возмущался дознаватель, который не смог всучить тебе многолетний контракт.

— И чего от меня хотят? — уже конкретно напрягся я.

— Хотят женить тебя на агенте, — усмехнулась эльфийка, — а потом завладеть всеми твоими тайнами. Так что готовься отбиваться от поклонниц. — Краем глаза заметил, как при этих словах с лица Альвии пропала улыбка. — В общем, нам тоже было приказано втереться к тебе в доверие и раскрутить на что-нибудь интересненькое.

— И вы вот так просто об этом говорите? — нахмурился я.

— Мы не такие, Солт, — как мне показалось, немного грустно улыбнулась Альвия. — Мы поэтому и подружились с Ариэллой, что не выносим двуличия и подлости. Хочешь верь, хочешь нет, но не все в высших аристократических кругах поголовно сволочи. Бывают исключения. И то, что судьба свела нас вместе, говорит о многом. У тебя только один вариант снять с себя прицел королевских ищеек — основать свой клан. Согласно закону, тайны клана всегда остаются достоянием клана. Что же по поводу нашего интереса, тут всё, на мой взгляд, очевидно. Зоран понял это сразу.

А ведь не врёт Альвия. Навык молчит. Тут действительно начнёшь верить в происки судьбы. Вот какой шанс был столкнуться с эльфийкой при въезде в провинциальный городок? А что она окажется не взбалмошной высокомерной девчонкой? Бывает же.

— Если уже сейчас ты можешь восемь часов находиться в таком опасном месте, как Город Мёртвых, и возвращаться обратно без единой царапины, а скорее всего, ещё и с солидным приработком, то и другие подобные локации сможешь посещать, — в первый раз за вечер заговорил Зоран. — Это развитие, Солт. Стремительное развитие. Далеко не одно и то же — шататься по условно безопасным локациям и выносить оттуда жалкую сотню фрагментов или выходить с десятком цельных фракционов. Ариэлла и Альвия не благотворительностью занимаются. Они предлагают тебе воспользоваться влиянием своих семей в обмен на совместные рейды в те локации, посещать которые они смогут ещё не скоро. По крайней мере, не на первом году обучения уж точно. Уверен, что с мудростью и интеллектом у девчонок всё в порядке. По крайней мере на десятый ранг первых ступеней в любой из магических ветвей им точно хватит. Проблема в нехватке фракционов, как и для подавляющего большинства магов. Ресурсов для развития всегда не хватает.

— В целом Зоран прав, — кивнула Альвия. — Все места обитания монстров, из которых добываются фракционы, давно поделены между кланами. А до выпуска из академии в клан нас не возьмут. Мы можем помочь деньгами на первоначальный взнос, а также поручительством при создании клана. Ну а когда оформим партнёрское соглашение между твоим кланом и нашими родами, то будем обязаны хранить твои тайны, которые узнаем в любом случае, если начнём ходить в совместные рейды.

— А мы очень хотим начать ходить, — поддакнула Ариэлла. — Вот чутьё у меня, что результативность таких походов будет запредельная.

— За честность спасибо, — как бы подытожив всё сказанное, проговорил я. — Мне надо взять паузу, чтобы всё обмозговать, а то голова кругом идёт. Как у вас прошло в портале? Проблем не возникло?

— Мы закрыли пятнадцать заданий! — первой выпалила Альвия. Фантастическая переключаемость у этой девчонки. Только что была серьёзной, а тут столько прям детского восторга, что невольно хочется улыбаться. — В общей сложности десять репутационных баллов на счёт клуба поступило. А ещё мы договорились по паре баллов на собственные нужды оставить. Кто молодец?

— Вы молодцы, — улыбнулся я. — Я тоже зря время не тратил. Ещё десяток баллов у ректора выбил в качестве компенсации за сбой навигации. Ну и добычу кое-какую я из Города Мёртвых вынес. Удалось отыскать книги, но понять их ценность я не смог. Поможете с сортировкой? Может, ещё несколько баллов для клуба заработаем. Эммм, а чего это вы на меня так уставились?

— Аль, ты думаешь о том же, о чём и я? — нарушила тишину эльфийка.

— Если ты хочешь вступить в клан Солта и наплевать на все последствия, то да, — выдала Альвия. — Солт, ты сейчас серьёзно?