Чтение онлайн

— Подавай, — великодушно согласился Стив. — Вот после этого ты у меня получишь по-настоящему. А пока…

Он нагнулся к пульту и вдвое понизил напряжение в блоках электронной памяти. Динамики пискнули.

— Головка болит? — участливо спросил Стив. — Потерпишь. А может быть, уйти и бросить тебя так… Поржавей здесь лет десять…

— Не надо! Не надо!

Из стенной ниши выкатился киберстюард, которого Стив не видел уже лет пять. На подносе переливался разными цветами высокий хрустальный бокал.

— Ваш любимый коктейль, капитан…

— Кажется, ты уяснил ситуацию, — негромко произнес Стив. Взял бокал и подумал: «Господи, неужели, все, чего мне не хватало, — это уверенности, что мне есть куда отступать…»

— Собери-ка мои вещи, — приказал он.

— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель».

— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел глазами пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…

— Ты мне надоел, — честно признался он.

— Капитан! Простите!

Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…

— Я буду звать тебя «Эй», — сказал он наконец. — Согласен, Эй?

— Как вам будет угодно, капитан.

Стив рассмеялся:

— Готовься к старту.

Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом «Мечтателя» «Громовержец». Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. Но ненадолго.

Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.

— Не слишком скучал без меня? — весело крикнул он, поднимаясь по трапу. — Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?

Корабль не ответил. Только распахнул люк.

— Никто не приближался к тебе? — спросил человек.

— Нет, — твердо сказал «Громовержец». — Я же помню приказ: уничтожать всех посторонних.

Он был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди. И даже умел прощать старых друзей, что дано немногим.

— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. Обвел взглядом пульт, привычные стены рубки. А ведь когда-то корабль вел себя по-другому…

— Ты мне надоел, — честно признался он.

— Капитан! Простите!

Стив думал. Где-то там, в глубине леса, ждал его «Громовержец», ждал почти семь лет. Неужели он не потерпит еще месяц? А он хоть узнает, каково летать на «Мечтателе», когда он послушен… Месяц… ну, может быть, два месяца…

— Я буду звать тебя «Эй», — сказал он наконец. — Согласен, Эй?

— Как вам будет угодно, капитан.

Стив рассмеялся:

— Готовься к старту.

Белая молния прочертила темнеющее небо, сжалась, превращаясь в ослепительную точку на небосклоне. С берега маленького лесного озера следил за стартом «Мечтателя» «Громовержец». Тихо гудели моторы, разворачивая телекамеры вслед исчезающему кораблю. Потом наступила тишина. Но ненадолго.

Захрустели ломающиеся ветки, и из леса вышел человек. Он был строен, как Аполлон, воинственен, как Марс, и самоуверен, как Юпитер. Вселенная была для него мала, а «Громовержец» был лучшим кораблем в этой маленькой Вселенной.

— Не слишком скучал без меня? — весело крикнул он, поднимаясь по трапу. — Неинтересная, все-таки, планета. И чего ты о ней постоянно вспоминал?

Корабль не отвечал. Только распахнул люк перед своим настоящим капитаном.

— Никто не приближался к тебе? — спросил человек.

— А тебе какое дело? — поинтересовался «Громовержец».

Люк с грохотом закрылся, наподдав настоящему капитану в спину. Компьютер был во всем подобен человеку, чего не учитывала четвертая гипотеза об электронном разуме. Он умел лгать, как все люди, умел тосковать о старых друзьях, как некоторые из них. А еще он умел учиться.

— Чего расселся на полу? — спросил он ошеломленного капитана.

— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный «Мечтатель» лучше послушного «Громовержца». Тот все-таки старая рухлядь…

— Ладно. Остаюсь. Стартуй, только с небольшим ускорением.

Двигатели радостно взвыли, и «Мечтатель» стал подниматься. Все выше и выше над планетой, все дальше и дальше от «Громовержца»… Под ложечкой у Стива засосало. А если «Мечтатель» снова примется за старое? Теперь не сбежишь…

— Эй, поменьше перегрузки… — воскликнул Стив, не замечая, как снова дрожит его голос.

— Как ты меня назвал? — мгновенно отреагировал корабль. Из крана подачи кофе ударила в лицо Стива струя горячей сладкой воды.

— Вы уходите, капитан? — в панике воскликнул «Мечтатель». Стив заколебался. А зачем ему, собственно, уходить? Корабль почувствовал его уверенность и стал подчиняться. В любом случае послушный «Мечтатель» лучше послушного «Громовержца». Тот все-таки старая рухлядь…

Стив взглянул на пульт, подмигивающий ему огоньками: алыми, как зимний закат, голубыми, как летнее небо, зелеными, как весенняя трава, желтыми, как осенние листья. Как много планет может подарить ему «Мечтатель»…