Чтение онлайн

— И ещё, Улине. Сейчас появилось много беженцев. Миллионы жителей галактики бегут подальше от войны с «композитом», и среди них не только нищие голодранцы, но встречаются вполне серьёзные сохранившие порядок кланы и прайды. Со своими звездолётами, в том числе даже боевыми. С вывезенным оборудованием заводов и фабрик. С опытными мастерами и игроками множества нужных нашей фракции рабочих профессий. Закинь удочку. Если найдутся адекватные, готовые вступить в «Реликт» и работать на нас, предложи им безопасное убежище на Земле и Поко-Поко. У меня на виртуальной Земле огромное количество фактически пустых, лишь формально принадлежащих моей фракции игровых нод, которые нужно заселять, защищать и активно развивать. Чтобы у соседей не возникло искушения прибрать себе к рукам эти фактически бесхозные территории.

— Разве у кого-либо из земных фракций хватит безрассудства пойти против кунга Земли? Это же форменное самоубийство! — удивилась и даже не поверила моя подруга, но я не был столь категоричен.

— В истории моей родной планеты хватало войн за территории, и не хотелось бы переносить этот негативный опыт в виртуальную игру.

Заметно воодушевившая герд Улине Тар побежала выполнять мои распоряжения, я же стал готовиться к официальному визиту на космическую станцию своры мелеефатов, возле которой находилась сейчас небольшая флотилия своры, отдельно от которой на почтительном расстоянии застыли мои звездолёты: огромный линкор «Невеста Хаоса» с группой кораблей сопровождения.

***

Пришлось поломать голову над тем, чтобы кунг Земли и новый иерарх Пирамиды реликтов не выглядел нелепо и даже комично в глазах своих новых подданных и представителей своры мелеефатов. Эх, не любил я официальные одежды главы великой династии магократического мира Ла-Фин, но ничего более подходящего случаю не нашлось. В длинной до пола кроваво-красной мантии Архимага и соправителя человечества Земли, расшитой гербами семьи Ла-Фин и вассальных родов, величественной походкой я прошёл по соединительному коридору и вступил на территорию небольшой мелеефатской станции Буга-Тау-Ро. Тяжёлый резной посох, гулко ударяющий в пол на каждом моём шаге, довершал облик привыкшего повелевать великого мага.

Сопровождали меня Вершитель герд Имран в своём знаменитом подаренным правителем гэкхо доспехе, Слышащая герд Айни Ури-Миайуу в чёрном Энергетическом доспехе реликтов и с клинками из клыков правителя триллов Гуго Первого напоказ, жутковатая в своих тёмных «одеждах ситха» Дознаватель лэнг Соя-Тан Ла-Варрез, да и Тайный Мастер герд Тини перемещался где-то поблизости в невидимости. Семь юрких Малых охранных дронов реликтов крутили над нашими головами стремительную карусель, готовые броситься на любого указанного им противника. Это был, так сказать, первый выход в свет нового Пожирателя и его свиты, и мне хотелось произвести на хозяев станции должное впечатление.

Авторитет повышен до 154!

Пожалуй, в своём стремлении выглядеть солидно я даже перестарался. Встречающие мою группу в холле два крупных «статусных» мелеефата в боевой броне — начальник станции Буга-Тау-Ро и командующий Сорок Второй резервной флотилией своры — поджали суставчатые лапы под туловища и опустились на пол. То же самое повторили и их стоящие поодаль охранники. Странно. Впервые сталкивался с таким поведением представителей расы мелеефатов.

— Жест глубочайшего уважения, оказываемый лишь правителю самого высокого ранга, — объяснила Айни на русском языке, чтобы мелеефаты не смогли понять.

Ясно. Жестом руки я позволил павшим ниц мелеефатам подняться. На головогруди командира Сорок Второй резервной флотилией обнаружился сияющий орден в виде украшенной мелкими драгоценными камнями семилучевой звезды. Орден? Насколько я знал, у самих мелеефатов не принята была такая форма поощрения отличившихся бойцов. Но в свору входили десятки, если не сотни покорённых и вассальных рас, и вполне могло быть, что боевые ордена где-то использовались. Видимо, именно там стоящий передо мной мелеефат сумел чем-то отличиться.

Впрочем, я быстро потерял интерес к ордену и его восьмилапому обладателю, поскольку в конце длинного коридора станции уже слышался нарастающий цокот множества лап по металлокерамическим плитам пола. А вскоре показалась и большая группа тех, ради кого я, собственно, и прибыл в эту затерянную в космосе ничем не примечательную звёздную систему — сотня подаренных мне Георгом Первым особо крупных и быстрых, специально выведенных генетиками Роя бойцов исеек-доминантов. Живучих, абсолютно бесстрашных, смертоносных и беззаветно преданных своему хозяину.

Выглядели мои новые бойцы очень эффектно — крупные и шипастые, похожие на закованных в бронескафандры богомолов-переростков, они сверкали яркими фонарями на панцирях и несли в лапах плазменные резаки и стрелковое оружие, в том числе тяжёлое. Отдельного оружия для ближнего боя исеек-доминантам не требовалось, поскольку каждая особь и так была вооружена острейшими смертоносными передними конечностями, способными пробить любой панцирь или бронежилет. При этом исееки передвигалась настолько быстро, что мелеефаты из числа охранников станции едва успели отпрянуть в сторону, чтобы не быть сбитыми с лап и растоптанными существами, каждое из которых превосходило мелеефата в высоту раза в полтора и было как минимум вчетверо крупнее.

При виде летящих прямо на нас машин смерти маленькая лэнг Соя-Тан Ла-Варрез заметно напряглась и вытянула руки ладонями вперёд, начав формировать огненный шар. Странно. Девчонка, как и Айни с Имраном, уже видела представителей расы исеек-доминантов и не должна была пугаться их облика. На всякий случай я успокоил маленькую магичку и объяснил, что видит она наших новых союзников. Более того, уже фактически членов нашей команды, которые усилят абордажную группу крейсера. Огненный шар, уже успевший вырасти до размеров баскетбольного мяча, бесследно исчез в ладонях Дознавательницы.

Сам я сохранял абсолютное спокойствие и не сходил с пути несущейся живой волны, с отстранённым любопытством наблюдая за приближением огромных насекомых и рассуждая о странном ритуале знакомства исееков с хозяином. Проверяют мою выдержку? Хотят убедиться, что новый хозяин достоин управлять ими? Так или иначе навык Ощущение Опасности молчал, так что никакой реальной угрозы не было.

Так и вышло. Ближайшие исееки резко остановились всего в метре от меня, после чего низко склонили головы с огромными фасеточными глазами и замерли неподвижно. Затем огромные и жутковатые бойцы расступились, пропуская вперёд молоденькую беловолосую человеческую девушку в очень тонком чёрном облегающем спортивном костюме. Она что, бежала пару километров по длинным коридорам космической станции от места стыковки линкора «Невеста Хаоса» вместе с отрядом бойцов исееков? Но если и так, по внешнему виду Луаны сказать этого было нельзя. Девушка-андроид не выглядела уставшей или запыхавшейся, подошла и с достоинством поклонилась.