Чтение онлайн

— Я могу его понять, — заступилась за парня Ксения. — Ты для него была близким другом, и он понимал, что утянет тебя на дно. Благородно с его стороны.

— Да, может быть… А потом случилось то, что случилось. Вольнов разрушен, все мертвы, а Ростислав, он… изменился. Вначале они были очень похожи. Не внутренне, а по поведению. Оба растерянные, лишившиеся чего-то важного в своей жизни, но там, где старый Ростислав сломался бы, новый наоборот… Кажется, словно чем больше трудностей и проблем на него сбрасывают, тем сильнее он сияет. Я отчетливо помню момент, когда нас схватили в плен мракоборцы, как Петька увел их в портал, и я тогда молилась Охранителю, чтобы он спасся. А потом он вернулся, один, и знаешь что?

— Что?

— Он улыбался. Ему это нравится. Нравится быть в гуще проблем, сталкиваться с невыполнимым. Сражаться. А мой Ростислав был не таким. Ещё тогда я засомневалась, а уж когда он открылся, мне… словно стало легче. Я, конечно, переживаю за моего Ростислава, но он в порядке, в том, его мире. Мире, где нет демонов мрака. Может, там он будет счастлив, а нашему миру нужен именно этот Ростислав. Сильный, способный бросить вызов всем, если потребуется.

Софья улыбнулась.

— Да, и этому сильному Ростиславу не нужна я. Ему нужна не та, кто будет по осколкам собирать душу, а та, кто прикроет спину. Так что, может, Юлианна и не самый плохой выбор.

— Удивительный ты человек, Софа. С мужиком только тебе не повезло, — покачала головой Ксения.

— Я ещё молодая, и у меня всё впереди. Да и вообще, я теперь одна из вас.

— Ты о чем?

— Смотри, — София протянула руку, и на её ладони что-то появилось. Оно выглядело как едва заметно сияющий кристалл, вокруг которого вращалось такое же кристаллическое кольцо. Ксения опустилась на одно колено и удивленно воззрилась на эту странную штуку.

— Что это?

— Понятия не имею. Думаю, это какая-то сила, как у вас всех, но я не понимаю какая. Я призываю эту вещь, и она просто есть. Захочу — появится, захочу — исчезнет.

— Говорила об этом с Его Благородием?

— Нет, собиралась, когда у него будет свободная минутка. Последние дни у него вышли очень загруженными, и я не хотела беспокоить. Оно не выглядит опасным, так что…

— Завтра же поговори, а ещё лучше вообще сегодня! — рассердилась Ксения. — Вдруг это что-то полезное! Я немедленно иду за бароном!

— И почему вы молчали? — немного рассердился я, уперев руки в бока и окинув взглядом девушек. Те сидели и смотрели на меня с невинным видом, без намека на вину.

— Ксюша ничего не знала, да и сама я узнала об этом лишь пару дней назад.

— И промолчала.

— Вы были заняты. Портал, этот зеленый уродец, а потом ваше плавание в Нижнереченск. Я просто не хотела досаждать вам, тем более что оно не выглядит опасным.

— А вот это уже мне решать, показывай давай, — буркнул я, скрестив руки на груди.

Девушка немного неуверенно потерла руки, после чего протянула открытую ладонь, на которой вначале завихрились потоки маны, а затем и вовсе появилось нечто странное. Сияющий кристалл, вокруг которого вращалось кристаллическое кольцо.

— Вот…

— Как… Как интересно… — я немного нагнулся, чтобы повнимательнее рассмотреть эту вещицу. — Выглядит как какой-то странный артефакт…

— Да, выглядит как те удивительные штуки, которые вы делаете, но…

— Но это твоя сила, — закончил я за неё.

— Что это?

— Не имею представления, — честно ответил я. — Способности, которые имеют материальное воплощение, не то что бы совсем редкость, но обычно они более… понятны что ли. Меч, лук, винтовка или магический жезл на худой конец. А это… Что ты ощущаешь, когда пропускаешь через него ману?

— Что делаю? — Софья непонимающе захлопала ресницами.

Я вздохнул. Вот что значит прогуливать занятия по основам магии. Я ведь специально сделал лекции открытыми, чтобы и те, у кого дар пока не проявился, могли понимать, что с ними происходит, и учиться контролировать проявившийся дар. И вот, казалось бы, именно одна из умнейших и образованнейших людей Вольнова благополучно прогуливала занятия.

Может, проще сделать примитивный печатный станок и запустить печать брошюр? А ведь это и впрямь неплохая идея, и речь не только про брошюры. Их ведь можно пустить за пределы Вольнова. Распространять по княжествам для того, чтобы искать магов как Алина и вести пропаганду того, что маги вовсе не так плохи, как принято считать.

Не стоит недооценивать силу информационной войны, особенно в это время. В Саратове, насколько я слышал, даже газет нет. А у нас будут! Очень скоро будут! Хе-хе-хе…

— Его Благородие опять что-то придумал…

— Угу…

Я отвлекся от мыслей и вернулся к текущей ситуации, не став комментировать слова девушек. Меня больше интересовала эта странная кристаллическая штука. Попробовал коснуться одной из граней кристалла и запустить в неё энергетический щуп, как обычно я проделываю с артефатками, но не тут-то было. Вещица отреагировала и довольно болезненно обожгла мне палец, вынуждая одернуть руку.

— Тц…

— Ой! Я не специально, оно само…

— Да, знаю, — кивнул я.

Похоже, что на стороннее воздействие оно реагирует негативно, а сама Софья разобраться пока не может.

— Попробуй описать собственные ощущения, когда ты с ним взаимодействуешь.

— Ощущения…

Софья прикрыла глаза, попробовав сосредоточиться на вещице в своих руках. Свечение кристалла стало чуть ярче, но и только.

— Это словно… пузырь.

— Пузырь?

— Да… Вокруг него словно пузырь, такой упругий и плотный.

— Я никакого пузыря не вижу, — хмыкнула Ксения, ещё раз оглядев предмет.

— Ну вы же просили сказать, что я чувствую, а я чувствую пузырь.

— Пузырь, значит…

— Вы что-то поняли?

— Совершенно ничего, — усмехнулся я. — А ты можешь расширить это пузырь?

— Расширить? Не знаю… Могу попробовать.

— Пробуй.

Девушка сосредоточилась на кристалле и стала наполнять его маной. А говорит, не знает как это делается, не пробовала просто. И вот что я могу сказать точно: чем бы ни была эта штука, она очень прожорливая.