Шрифт:
Глава 1
Ладно, Императору там и так хорошо. Сидит, шарики катает, а значит, занятие есть. Это от безделья все болезни, а когда человек делом занят, даже таким бесполезным — уже хорошо.
Потому я смог остаться еще на какое-то время во Франции и поприсутствовать на пиру в честь коронации новой правительницы страны. Хотя, если честно, я бы лучше покатал шарики с Императором, это куда веселее.
Меня усадили во главе огромного стола, рядом сели Вика и Фьорель. Нет, мне не дали выбрать даже место, хотя я бы, на самом деле, с удовольствием затерялся в толпе и хорошенько перекусил.
На эту роль лучше было бы выбрать доппеля, ведь он перекусить никогда не откажется, но у него есть другие задачи. Например, сидеть с Императором и следить, чтобы тот не натворил глупостей. Ну и как-то поддерживать его, говорить, что всё будет хорошо и нет повода для печали.
Стоит отметить, что пир получился довольно уютным. Сюда были приглашены лишь самые верные соратники и союзники, никого лишнего. Во Франции есть немало нейтральных Родов и скрытых противников, вот им сюда вход оказался закрыт. Бывшая графиня хотела отметить свою коронацию именно с теми, кому она всецело доверяет. А доверие можно только заслужить… Нет, не действиями. А словами в присутствии гуся.
Вскоре зазвучали тосты, один ярче другого. Люди желали новой королеве всего наилучшего, тогда как она сама просто сидела и фальшиво улыбалась в ответ. Видно, что новая должность ее совсем не радует, ведь Фьорель неглупая женщина. Наоборот, она понимает, что с новыми возможностями и правами появляются обязанности и сложности, без этого никак. Ее ждет очень много работы по восстановлению страны, по налаживанию связей с соседями, созданию новой вертикали власти в королевстве.
Да и у меня тоже работы хватает, если быть честным. Надоело то, что творится в этом мире. Всё это, как минимум, неправильно, и твориться начало оно задолго до моего появления.
Враг уже не то, чтобы у ворот. Он поселился в кладовке и чувствует там себя прекрасно. Живет там, словно хозяин, иногда выходит и устраивает беспорядки, будто бы так и надо. Обнаглел наш враг, в общем, и это пора исправлять. Странно только, почему люди никак не могут объединиться и дать отпор, а вместо этого страдают какой-то ерундой и бьют друг друга. В лучшем случае, просто наблюдают, как других убивают по одному. Мол, пусть враг громит кого угодно, но главное, чтобы не меня.
А я в этот раз хорошенько открылся этому миру. Раньше о моих незаурядных способностях знали только в Империи и тайные службы работали в поте лица, чтобы так и оставалось впредь. Но теперь всё изменилось, я сделал свой ход и остается ждать, чем ответит враг. Он обязательно ответит, вопрос только, как быстро.
Но сейчас пир, много вкусной еды, и не вижу смысла переживать по этому поводу. Мне хотя бы поесть дают, тогда как к Фьорели раз в пару минут подходит кто-то из служащих и что-то шепчет ей на ухо, тогда как она становится всё более и более хмурой.
Я же сидел, поглядывал в ее сторону и читал по губам, что ей там говорят. Все слова не разбирал, но, как минимум, «Булатов» где-то тридцать раз прозвучало.
Можно было просто усилить слух, отфильтровать внешние шумы и разговоры других людей и спокойно узнать, о чем идет речь, но я ведь воспитанный граф. Подслушивать — нехорошо, и если Фьорель захочет, она сама обо всём мне расскажет.
Тогда как подглядывать этикет не запрещает, потому по губам я читал с чистой совестью.
— А вот это чье мясо? — подозвал к себе официанта и указал на блюдо.
— Это перепел, сэр, — поклонился тот.
— А это? — ткнул пальцем в сторону другой тарелки.
— Это запеченный кролик, сэр, — терпеливо ответил слуга.
— Точно не лягушка? — прищурился я.
— У нас обычно не подают лягушек, сэр…
— Ой, да кому ты рассказываешь? — усмехнулся я. — Мы же во Франции! Тут все едят лягушек!
— Это распространенное заблуждение, сэр, — поклонился он. — Но если вы прикажете, я пулей брошусь на кухню и передам приказ приготовить специально для вас лягушку.
— Ха! Попался! — возликовал я. — Значит, лягушки-то у вас есть! А говоришь, не подают!
— Сэр… — закатил глаза официант. — Лягушек в Париже продают исключительно туристам. Мы, коренные жители, их не едим. Так что я бы отправил гонцов в ближайшее туристическое кафе и он доставил бы лягушку во дворец специально для вас.
А мне всё равно кажется, что меня сейчас обманывают. Едят они лягушек, просто не афишируют этого, и всё тут.
Пока мы спорили с официантом, не заметил, как за моей спиной оказалась Фьорель.
— Нам нужно отойти, — она наклонилась ко мне и прошептала на ухо.
— Ты только не обижайся, но дело в том, что я женат, — развел я руками. — И ладно бы просто женат, так жена еще и рядом сидит!
— Ты лучше так не шути, — холодно проговорила Вика. — Но если что, я к Фьорель тебя точно не ревную, можешь идти спокойно.
— Чтобы моя жена, и не ревновала? — прищурился я. — Напомню, что Фьорель очень даже красива… С каких это пор ты перестала ревновать меня к красивым женщинам? Так еще и отойти позволяешь, при этом никого не собираясь убивать.
— Ну она красотка, с этим спорить не буду, — пожала плечами Вика. — Но мы с ней изначально заключили договор и несколько клятв, так что…
— Не стоит перечислять все эти клятвы, — сразу отрезал я. — Не хочу знать, чего вы там поназаключали. — Иногда стоит остаться в блаженном неведении, и это как раз тот самый случай.
Вика продолжила наслаждаться изысканной французской кухней, а мы с королевой вышли из зала и, пройдя по запутанным коридорам, вскоре попали в специальную комнату. Там люди уже не пировали, а сидели перед экранами и оживленно переговаривались, а также отдавали какие-то приказы по рации.
Фьорель привела меня к одному из экранов и приказала включить видео, о котором ей недавно сообщили подчиненные. Ага, понятно, почему они так меня обсуждали.
На экране показался китайский император. Он собрал конференцию и сейчас стоял на трибуне перед множеством микрофонов с логотипами самых крупных международных новостных каналов и вещал явно сразу на весь мир.