Чтение онлайн

– А если бы она подняла бучу после выписки из психушки?

– Вопли Валентины, что она Астралова, не произвели бы впечатления. Мы с Яшей обдумывали и такой вариант: если она поднимет шум, то наличие двойника в плюс - это же интрига, значит, интерес журналистов обеспечен. Бесплатная реклама. Пусть бы в прессе разбирались, кто настоящая Астралова, а кто самозванка. А как бы Валентина могла что-то доказать? Только своей квартирой, в которой до этого бывали интервьюеры и поклонники. Сидеть там все дни напролет в своей дикой шапке с тряпкой, она бы не смогла, значит, появилась бы на публике. На неё посмотреть - диагноз ясен, и психиатром не надо быть. На любой пресс-конференции все бы попадали от хохота. Ты бы слышала, какую ахинею несла Валентина! Какая там Астралова! После первого же её выхода в свет все бы поняли, что Бобкова никакого отношения к писательнице Астраловой не имеет - она даже не читала романы, выходившие под этим псевдонимом, а даже если бы и прочла, все равно бы все перепутала. Любой опытный журналист в два счета раскусил бы, что не эта дама их писала.

– Филипп говорил, что познакомился с Ритой на несостоявшейся презентации Астраловой. Это правда?

– Правда. Вечером он позвонил Якову, что нашел подходящую кандидатуру. Узнав, что Валентина убита, парень стал нас шантажировать и требовать денег. Яша пообещал дать, если тот не будет суетиться и обеспечит согласие Риты. Несколько дней она прожила у Филиппа, он изображал неземную любовь и потихоньку её обрабатывал. Потом отпустил на пару дней, а эта стерва на его глазах столкнула в воду какую-то женщину. Видимо, решила выдать её за себя и исчезнуть. В общем, та ещё штучка. Альфонс бился в истерике, мол, не буду жить под одной крышей с убийцей, и Яша велел отвезти её к нему на дачу.

"Значит, не Алиса к ней пришла, а Ритка сама под каким-то предлогом заманила к себе любовницу мужа. А та, бедная, могла и не знать, что вновь увидит кузину, кошмар своего прошлого".

– Мы были в шоке и не знали, что делать, - продолжал Эдуард Леонидович.
– Филипп все время требовал денег. Хотя Яша уже дал согласие, я был против - с какой стати платить этому шантажисту?! Мы никакого криминала не совершали, а то, что этот негодяй нашел в качестве замены Астраловой преступную натуру, себе под стать, - его проблемы.

"И тогда Филя примчался ко мне и начал шантажировать Ларку..."

– Яша сомневался, что Рита нам подойдет, - у этой женщины психология убийцы. Я сам с ней встретился. Сюда приглашать не хотелось, сидели в ресторане. Страшная женщина... Глаза - как дуло пистолета, смотрит, будто сейчас выстрелит. Алчная и совершенно безжалостная. Отчаянно торговалась, какую сумму получит за исполнение роли Астраловой. Ей очень хотелось давать интервью, бывать не презентациях - ко всему прочему, она ещё и тщеславна. Не имея никакого отношения к творчеству Астраловой, желала хлебнуть славы. У меня не было выбора, и я согласился. Открыли счет на её имя, часть выплатили наличными. Рита пыталась поторговаться, что сама будет писать романы, но тут уж я стоял насмерть - не хватало издавать её галиматью! Я просмотрел то, что эта Марго М. писала в своей газете - она же настоящая садистка! С помощью печатного слова издевалась над своими героинями, унижала их, показывала в крайне неприглядном свете. А как смаковала подробности драматической ситуации! Ей самой это, очевидно, очень нравилось. Убивала своих героинь морально, а потом решилась и на настоящее убийство.

– Безнаказанной эта мразь не останется, - заверила верная боевая подруга.
– Уже сидит в кутузке и получит срок за это преступление. Вчера, во время прогулки, мы макнули её в воду, а потом нас забрали в ментовку и там выяснилось, что она выдает себя за Астралову.

– А Яша недоумевал, куда она делась. Думал, что сбежала. Я ему сказал, что это даже к лучшему. Не желаю связываться с преступницей. С ней бы мы все время сидели на пороховой бочке.

– Я тебе не сильно навредила тем, что развенчала образ Астраловой?

– Нет, а чем это мне повредит? Если журналисты выяснят, что какая-то женщина задержана правоохранительными органами, мы скажем, что она самозванка, рядилась под знаменитую писательницу.

– Но ведь в прессе публиковали её фотографии.

– Ну и что? На снимках лишь силуэт, лица-то не видно. Через некоторое время подберем другую женщину на эту роль, заключим с ней договор, оповестим всех, что Астралова вернулась в Россию, нарядим даму в такое же платье и шляпку и будет она гулять в парке, изображая задумчивую писательницу.

– Лихо у вас все отработано!
– восхитилась Алла.

– Шоу, Аллочка. Вся публичная деятельность звезд - это хорошо срежиссированный спектакль.

– Я давно это поняла, Эдик. А другие издатели знали, что Астраловой в природе не существует?

– Разумеется. Но ведь и они практикуют то же самое.

– Разъясни мне, бестолковой, зачем нужны "негры"? Ведь желающих стать писателями сейчас немерено. Издавали бы их.

– Издаем, если это читабельно. У меня уже два десятка популярных авторов. До уровня звезды они пока не доросли, но если бы им сделали такую же рекламу, как Астраловой, - стали бы суперпопулярными. А с "неграми" проще в том смысле, что они очень быстро пишут, - их в команде несколько человек, каждый делает свое дело. Или одновременно несколько "негров" бесперебойно пишут романы, стараясь придерживаться единообразного стиля, а мы выбираем наиболее удачные и доводим до ума. Сама посуди - разве может человек каждый месяц писать по роману, а то несколько? А есть авторы, книги которых выходят ежемесячно. Некоторые писатели на это способны, но лишь на первых порах, а потом устают, выдыхаются, начинают повторяться, читателям это надоедает. Или одна книга удачная, а другая нет, вот и приходится помогать, подтягивать до уровня прежних произведений.

– Эдька, а почему ты не хочешь вложиться в своих хороших авторов? Раз ты решил издавать нормальную литературу, а не бульварное чтиво, сделай им рекламу и создай новых звезд. И тогда будешь с полным правом гордиться собой, потеснив ширпотреб хорошими книгами.

– Денег дашь?
– рассмеялся Эдуард Леонидович.

– Дам. А что - у тебя нет денег на рекламу?

– На массивную рекламу пока нет, я все стараюсь вкладывать в дело, ведь объем производства постоянно растет. Хочется, конечно, из талантливых авторов вырастить звезд, но пока это моя хрустальная мечта. Со временем, быть может, я её осуществлю, а пока нет возможности выдернуть большую сумму из оборота. Сейчас все уже не так, как было пять лет назад, когда мы раскручивали Астралову, расклад сил поменялся. У крупных издательств денег много, они могут себе позволить купить телепередачу, целую полосу в газете, чтобы постоянно публиковать там хвалебные статьи о своих авторах, оплатить рекламу в метро, на телевидении, приглашение своего автора в рейтинговую передачу, спонсировать съемки телесериала. На все это нужно очень много средств. Заплатить журналисту за интервью или статью я могу, но этого недостаточно. В метро ездят миллионы, телевизор тоже смотрят миллионы, так что у конкурентов гораздо больше возможностей, чем у меня. Хотя реклама, вне всякого сомнения, окупается, но пока увы...
– развел руками издатель.

– Эдик, я ведь не шутила, что дам тебе денег. Бери, делай рекламу, раскручивай своих авторов, если считаешь их талантливыми, перспективными и способными поднять современную литературу на более высокий уровень.

– Спасибо, Алла.
– Приятель был растроган.
– Возьму, конечно, отчего ж не взять? Могу предложить тебе долевое участие в прибыли.

– Да брось, - отмахнулась она.
– Я и сама заработаю на безбедную жизнь.

– Я возьму у тебя ненадолго. У меня масса предложений на продажу прав на экранизацию и перевод произведений Астраловой на иностранные языки. Валентина не имела права подписывать такой договор - она же по паспорту Бобкова, псевдоним ей не принадлежит. Вот я и ждал, когда истечет срок договора с ней. Пока следствие не закончено, я не буду продавать права, иначе это будет подозрительно, меня затаскают по допросам - деньги-то предлагают немалые, - а потом у меня будет много средств. Хватит и на то, чтобы вернуть тебе долг, и на рекламу, и на переманивание звезд у конкурентов, и на наращивание оборота. Когда-нибудь "Кондор" станет первым в строчке рейтинга, издавая высокохудожественную литературу.

– Флаг тебе в руки. Не сомневаюсь, что ты добьешься своей цели.

– Спасибо, Аллочка.

– Слушай, Эдька, в субботу я праздную новоселье в своем загородном доме. Приходите с Танькой, ладно?

– Обязательно придем.

– Жду.
– Алла написала адрес своей дачи и отдала листок приятелю. Расширим сосуды по старой памяти.

Выйдя из здания, где располагался офис издательства "Кондор", Алла подошла к "вольво", возле которого стояли сыщик и её Санчо Панса.

– Напарник, ты все-таки не утерпел и примчался, - укорила она.