Чтение онлайн

– Вы уже задумывались, как будете добираться до Гнолла? – задал вопрос Вендер.

Мы втроем переглянулись.

– Вообще-то, – ответил я, – мы хотели решить это в Холлине. Я не силен в географии.

– Я тоже, – присоединилась Марика, – до Гнолла я обычно путешествовала Магипутом!

– Понятно, – улыбнулся Вендер, – тогда позвольте вам кое-что объяснить. Если не пользоваться Магипутом, наше путешествие пройдет по степи. Кочевники, живущие на этих степных равнинах, народ миролюбивый. Хотя, как и у любого народа, среди них есть разбойники и бандиты. Городов у кочевников мало. Тем более их с трудом можно назвать городами в привычном понимании этого слова. Скорее это передвижные стоянки. Я несколько раз пересекал степи. Если не возникнет никаких препятствий, мы будем в Гнолле через неделю.

– Разве в степях нет караванов? – удивился я

– Есть и караваны, – кивнул Вендер, – только если вы не хотите путешествовать Магипутом, желая остаться незамеченными, караван вам тоже не подходит! Гнолл часто предоставляет убежище людям, гонимым властями других королевств Улара, и поэтому в каждом караване есть шпионы. Если вас на самом деле ищут, вы не доедете до Гнолла!

– Смотрите! – воскликнула Марика.

Мы обернулись, и у меня захватило дух от открывшегося нам вида. Лес закончился и появился Холлин. Он был прекрасен. Изящные стены из белого камня поднимались над водой, город напоминал корабль, готовый в любой момент отправиться в плавание.

Мы причалили к длинной пристани, на которой толпилось множество народу. Вдоль нее выстроилось множество кораблей, от одномачтовых рыбацких шлюпов до грозных фрегатов.

Рассчитавшись с Воклом, мы сошли на берег. Капитан сильно расстроился узнав что Вендер покидает его, но нашел в себе силы пожелать нам удачи и попутного ветра.

Спустившись с корабля, мы очутились в пестрой толпе. Если бы не Вендер, который произнес какое-то заклинание, заставившее народ расступаться на нашем пути, мы бы долго выбирались из этого людского водоворота.

Вскоре мы уже входили в город. Внутри он показался мне очень милым и уютным. Улицы были на удивление чистыми, и даже городская окраина была застроена аккуратными одноэтажными каменными домишками. На улицах, несмотря на полдень, народу было немного.

Кстати еще одним отличием от других городов Улара в которых я побывал, было полное отсутствие привычных моему глазу уличных торговцев.

Нет, магазинов было много, только все они располагались в домах, и казалось, владельцы их старались перещеголять друг друга оригинальностью вывесок. А, городские жители вообще заслуживали отдельных слов. Пока мы шли до гостиницы, я не заметил ни одного бедняка. Создавалось впечатление, что в этом городе жили лишь обеспеченные люди.

– Обманчивое впечатление! – ответил на мой вопрос Вендер, – Холлин конечно отличается от других городов, но его власти просто переселили всех бедняков за городскую черту. Попробуйте отъехать от города на несколько миль, и увидите, как живут местные бедняки. Но ты прав в одном. Это богатый город. Кстати основной источник этого богатства, торговля с Гноллом. Все караваны из страны темных гномов останавливаются в нем.

– Я была здесь три раза, – добавила Марика, – но мое пребывание ограничивалось лишь гостиницей.

Кстати надо добавить что, несмотря на холеные лица прохожих, выражение на них, мне не понравилось. Смотрели они нас если не с ненавистью, то уж точно с неприязнью!

– Не сказал бы, что горожане рады нас видеть! – пробурчал я.

– Это понятно, – ответил Вендер, – приезжих в город пускают с неохотой. Так что приходиться им ночевать или на кораблях или в гостиницах на пристани.

– А, как же нас пустили?

– Я применил одно заклинание, – улыбнулся Вендер, – как видите, оно прекрасно подействовало на стражу!

– А, я? Я спокойно ночевала в гостинице и… – возразила Марика, но маг прервал ее слова

– Ты принцесса! Было бы странно, если тебя заставили ночевать на корабле или в грязных портовых гостиницах.

– Конечно, демонам или Совету Магов не помешают местные порядки? – осведомился я

– Насчет демонов. Я думаю, они сюда не проникнут! В городе надежная магическая защита. Безопасность для местных жителей превыше всего. А вот маги пройдут без проблем. Но вряд ли будут действовать открыто. Холлин пользуется особым покровительством короля. Кстати мы пришли!

Перед нами возвышался трехэтажный, серый дом, с узкими продолговатыми окошками. К широким входным дверям вела внушительных размеров лестница с массивными перилами.

Поднявшись по ней и войдя в двери, мы очутились в маленькой обшарпанной комнатушке. Навстречу нам из-за покосившегося стола поднялся рыжебородый человек с одутловатым лицом.

– Кого я вижу! – на его лице появилась широкая улыбка, – дружище Вендер!

– Рад тебя видеть Токст! Нам нужно три номера

– Три? – глаза Токста широко открылись, – ты же знаешь что сейчас сезон…

– Знаю я твой сезон… – рассмеялся Вендер, – не тяни. И не торгуйся!

– Ладно, – картинно вздохнул рыжебородый, внимательным взглядом осматривая нас. Взгляд его на мгновение задержался на Марике, и мне не понравилось выражение, промелькнувшее в глазах Токста. – ы знаешь цену!

– Знаю, старый скряга, знаю! Веди нас!

По отчаянно скрипевшей лестнице мы поднялись на третий этаж, где хозяин гостиницы торжественно вручил нам три ключа и, пожелав приятного отдыха, удалился.

– Оставайтесь в гостинице, – сказал Вендер, – а я договорюсь насчет лошадей и припасов! Заодно распоряжусь насчет обеда!

Таким образом, мы остались втроем. Моз сразу отправился в свою комнату. Что меня поражало в тролле так это то, что он мог спать в любое время. Хотя я тоже планировал отдохнуть до обеда. События последних дней требовали осмысления и анализа! Но куда там!

У Марики на этот счет были совершенно другие планы. Разве можно спорить с женщиной? Тем более с принцессой. Мы открыли один из номеров, представлявший собой вполне приличную комнату с широкой кроватью и небольшим умывальником в углу.