Чтение онлайн

– Однако у меня есть одно условие! – произнёс дух.

– Какое?

– Ты не должен заставлять нас драться за тебя! – пробурчал Гвохрум. – Особенно против Барона. Решайте с ним ваши противоречия сами, не приплетая нас!

Сергей молчал, обдумывая слова Гвохрума. В принципе, позиция духа ясна. Тот и Сергея побаивается, но хочет остаться хорошим и в глазах Барона. На двух табуретках усидеть. Наверняка считает, что грозный древодух, он же Великий леший, скоро лично заявится в графство, побьёт Сергея, и всё будет как раньше.

Нет. Не будет.

– Барон не придёт, – постно сообщил Тёмный лорд. – Он сейчас очень и очень занят совсем другими вещами.

– Это каким ещё? – удивлённо приподнял брови Гвохрум.

– Ты разве не слышал? – с деланным удивлением произнёс Сергей. – У него сейчас конфликт с другим важным правителем мира духов, достопочтимым мессиром Гассаном из-за замка Кёльн. Гассан поддерживает штурмующую армию и хочет подчинить себе духов, обитающих в Кёльне. Барон же на словах убеждал Гассана в дружбе, а на самом деле тайком поддерживал защитников Кёльна, организуя им поставки продовольствия через мир духов. Узнав правду, мессир невероятно разгневался и оборвал все дипломатические отношения с Бароном. До военных действий, к счастью, не дошло, но ситуация на границах их владений стала очень и очень напряжённая. Ещё чуть-чуть и грянет гром.

Именно Сергей приложил руку к тому, чтобы правда о Бароне вышла наружу. Система тогда отсыпала ему очень много экспы за выполнение задания. А самое чудесное заключалось в том, что де Биль так и не понял, кто же раскрыл его.

Сложившейся ситуацией следовало воспользоваться по максимуму. Пока Барон боится лишний раз пошевелиться, необходимо под шумок откусить от его империи как можно более жирный кусок. Вряд ли де Биль пришлёт войска отвоёвывать графство, мессир Гасан может воспользоваться моментом и атаковать с другой стороны. А даже если и пришлёт... вряд ли они окажутся достаточно сильны, чтобы выдавить Тёмного лорда из Могильяка. У него есть ещё козыри в рукавах, чтобы отбиться. Главное, успеть укрепиться к тому моменту, когда Гассан и де Биль сумеют найти компромисс. Тут как раз может пригодиться корона Могильяков и её скрытые силы.

Если бы эмоции Сергея не притупились ещё давно, он, возможно бы, сейчас улыбнулся. По крайней мере попытался бы.

– Могу обещать, что не буду просить вас сражаться за меня до следующей весны, – сказал Тёмный лорд. – Если, конечно, кто-то из духов сам не передумает.

– Не передумает! – поспешно заявил старейшина.

Некоторое время они ещё обсуждали организационные вопросы. После того как соглашения по ключевым пунктам были достигнуты, Сергей отправил мрачного Гвохрума восвояси. Тот испарился, хмуро глядя на присутствующих из-под густых бровей.

– Злобный типок. Несговорчивый. Упёртый, – задумчиво произнёс сэр Симон, когда дымразвеялся. – Чувствую, он ещё будет вставлять нам палки в колёса.

– Пока что его стоит перетерпеть, – сказал Сергей. – А там посмотрим. Может быть, назначим духам нового старейшину. Более сговорчивого.

– Итак, милорд, теперь у нас самое интересное на носу? – спросил капитан. – Свадьба?

– Да, – кивнул тот. – Но не только...

Он перевёл взгляд на старичков-магиков. Те уже отошли от транса и дружно кряхтели, жалуясь на жизнь и повышенное магическое давление. Эх, им даже до уровня старой ведьмы Фёклы далеко, не говоря уж о архимаге Парацельсе или жреце Враале. Впрочем, приходилось работать с теми, кто имелся под рукой.

– Отцы-колдуны, – обратился к ним Сергей. – Спасибо за проделанную работу. Вы получите всю обещанную вам награду, как и договаривались. Однако у меня к вам есть ещё одно задание аналогичного типа. Более трудное. Но и награда за него будет соответствующая.

– Мы сильно устали, ваша милость, – пояснил одни из старичков. – Нам нужно время восстановиться.

– Конечно, я не тороплю. Но хотелось бы, чтобы после моей свадьбы с леди Элеонорой вы были уже готовы.

– Думаю, нам хватит этого времени, ваша милость. А что за задание вы хотите нам поручить?

Сергей сделал паузу, раздумывая, как бы так по деликатнее сообщить колдунам свою просьбу. Чтобы они не повыпрыгивали наружу прямо сквозь стены. По крайней мере не сразу.

– Я хочу, чтобы вы призвали для разговора ещё одного духа, куда более сильного и могучего, – пояснил он, надеясь, что его дальнейшие слова не сильно шокируют присутствующих. – Его имя Барон де Биль, Владыка мира духов Южных земель. Мне нужно обсудить с ним некоторые вопросы...

Старички дружно, все как один, выпучили глаза. Один даже упал в обморок от избытка чувств. У сэра Симона усы встали дыбом.

– Вы, видимо, шутите, милорд... – еле вымолвил командир Чёрных рыцарей.

Свадьбу решили проводить в местном храме Бога-Императора, расположенном в небольшом городке недалеко от замка Могильяк. Местные жители, привыкшие к тихой и размеренной жизни, пребывали в практически шоковом состоянии. За короткий промежуток времени на них свалились сразу две сногсшибательные новости. Внезапная смена старого сюзерена на нового и свадьба Тёмного лорда и леди Элеоноры. Люди на улицах испуганно перешёптывались и переглядывались. Что же на самом деле происходит в их землях? Каждый, начиная от Тёмного лорда и заканчивая редакциями независимых газет, трактовал ситуацию по своему. Кому верить? Никто не знал чёткого ответа. Немного утешал тот факт, что угощали простой люд на свадьбе бесплатно, за счёт Тёмного владыки.

Сходились мнения разве что в одном — ничего хорошего внезапная смена власти не сулит. Разве что по покойному графу Могильяку никто особо не горевал. А вот леди Элеонору многие жалели. Графиню, в отличие от покойного мужа, простой народ любил. Кто-то, напротив, считал, что леди очень повезло. Тёмный лорд муж, как ни крути, видный. Костлявый, конечно, местами, но кто в этом мире без недостатков? Зато за ним, как за каменной стеной. И ночью вместо свечи отлично светит огнём из глазниц.

Изнутри храм, где проходил обряд венчания, напоминал самую обычную церковь Христа, в которой Сергей побывал лишь несколько раз за жизнь. Вокруг, куда не брось взгляд, сверкает позолота и горят свечи, на стенах изображены святые подвижники и герои. Пахнет ладаном и иными, неизвестными Тёмному лорду благовониями. Есть ряды сидений, как в католическом храме. Рядом с алтарём на возвышенности стоит трёхметровая статуя Императора в виде рыцаря в доспехах с крыльями, расправленными за спиной.

Сергей ощущал себя слегка неловко в храме Бога-Императора и ежесекундно получал небольшой урон из-за ауры святости места. Его тело работало исключительно на Тёмной магии, отрицательной энергии, которая конфликтовала с силой Императора. Даже тот факт, что сейчас он находился в теле рыцаря Раймунда, героя Тёмных звёзд, не помогал. К счастью, баф "Императорский респект" немного сглаживал ситуацию, забирая на себя небольшой процент урона.

Собравшиеся гости, рассевшись по местам, негромко переговаривались, отчего по храме гулял гул из человеческих голосов. Здесь присутствовали по большей части дворяне и их родня из тех, кто поддержал нового лорда, отказавшись от верности сэру Викраму. Из важных городских лиц прибыл мэр, несколько крупных купцов и лидеров гильдий. В общем, собралась вся местная элита, выжившая после переворота. Присутствовало даже несколько духов, среди них — вечно мрачный старейшина Гвохрум. Они летали около входа в храм и наблюдали за обрядом издали. Согласно местным правилам, духи не могли находится рядом с людьми в священном месте.