Чтение онлайн

Получался замкнутый круг, по которому мы должны были бесконечно носиться в поисках выхода, словно белки в колесе.

– Выходит, нужно совершать обмен не у нас, а прямо на границе, – озвучил я наиболее жизнеспособный вариант. – По-другому никак. Преследовать раллекийцев на территории Союза они уже побоятся. Так и огрести можно.

– Зато они могут преспокойно развалить пиратов, то есть нас, – проворчал Болеслав. – Мы не уверены, что наши перемещения не получится отследить. Наверняка неподалёку уже дежурят несколько кораблей в «инвизе». Пока не окажемся с ними в одной системе, Ирочка их не засечёт.

– Известно, сколько у «Прососов» юнитов в наличии?

– Боеспособных зарегистрировано около сорока, но они могут подтянуть ещё больше, если мы выдвинемся всей толпой, – ответил Велион. – У них точно есть «серые» суда, на которых они потихоньку грабят мелкие караваны. Хватит хлебнуть горя и нам, и торговым партнёрам, даже если встречать будем сообща.

– Тогда их нужно как-то нейтрализовать.

– Такую орду? – хмыкнул Хреноватор. – Даже грамотная засада нам не поможет, а заманить их в конкретное место, как тогда с Кристаллидом, не получится. Они сами нас перехватят в проверенном месте.

– А если снова испробовать тактику минного поля? – не сдавался я. – У нас ведь достаточно бесхозных Ядер?

– Аж двести с лишним штук. Спасибо азархадонам, запасливые были ребятки. Только ты попробуй подорви их рядом с кораблями, ага. Там же не конченые идиоты – пошлют вперёд разведку, да и прыгать будут вразнобой. Это же не на маяк по пригласительному билету…

Здесь клан-лидер был совершенно прав. Минная тактика не являлась лично нашим ноу-хау, и её активно использовали по всей галактике. Соответственно, за сотни тысяч космических баталий была выработана эффективная тактика против такой подлянки.

Главный недостаток любых мин заключается в их ограниченном радиусе действия, а даже окрестности самой маленькой планетарной системы исчисляются в световых минутах и часах. Места там предостаточно, чтобы разминуться с самыми разрушительными зарядами. Если же минного поля никак не миновать и рассредоточиться по всей системе не получается, то туда на убой отправляют парочку низкоуровневых развалюх в качестве одноразовых тралов. А уже потом, когда отгремит цепная волна детонаций, на место прыгают основные силы.

Проблема мин – в их неподвижности. Если бы можно было соорудить, нечто вроде самонаводящихся торпед, но увы – подобные технологии нам пока были недоступны. Да и слишком дорогое это удовольствие. Столько центральных процессоров ни на одном рынке не наберёшь, даже если решишь вбухать в проект тонну денег. А заменить их нечем. Разве что…

– Зигзаг, а ну живо дуй сюда! – позвал я бортмеханика по внутренней связи.

Оба моих собеседника недовольно поморщились.

– А можно без этого говорящего утюга на ножках? – пробурчал Велион. – Предатель наверняка из инженеров, и он может спокойно спрятать жучки даже в дронах.

– Проверь, этот робот сам в кого хочешь зонд засунет, если к нему с отвёрткой подойти.

– Хорошо, что такой замечательный экземпляр у нас всего один, – перекрестился Хреноватор.

Конец его фразы утонул в шипении открывающегося гермозатвора, после чего в проёме показался недовольный механоид. Вместе с ним в отсек ворвался неповторимый аромат, знакомый каждому работнику автомастерской. Приборы жизнеобеспечения тут же загудели сильней, стараясь очистить загрязнённый по их мнению воздух.

– Привет разумной плесени! – Робот помахал нам верхним манипулятором. – Надеюсь, у вас есть веская причина отрывать единственного грамотного инженера от работы.

– Да, очень веская, – кивнул я. – Примерно, как мой новый двуручник, который ты будешь полировать до тех пор, пока он не заблестит. Если не перестанешь паясничать.

– Это из чёрного карлика который? Нет уж, спасибо, эта дрянь обесточит меня за несколько секунд.

– Тогда поумерь своё эго, и внимательно слушай техзадание. Нам нужны дешёвые и быстро собираемые лёгкие звездолёты по типу земных истребителей. В приоритете высокая скорость, но если оно ещё сможет в процессе стрелять, будет замечательно.

– Так, – задумчиво проскрипел робот. – Я вроде бы знаю, как это всё проще называется – штурмовой дрон. Если тебя не устраивают характеристики стандартных моделей, можно купить продвинутые чертежи. Помочь оформить заказ?

– Ты не понял – эти штуки должны быть пилотируемые, как обычные челноки. Только одноместные. Для одного разумного, так понятней?

– Дроны гораздо эффективней, – продолжал настаивать техник. – Эти так называемые «разумные» проигрывают им в мастерстве полёта примерно, как кирпич снежинке. О скорости реакции я вообще лучше промолчу, а то ты опять обидишься и насилием грозить будешь.

– А им не нужно будет долго воевать. Максимум – долететь до вражеского корабля и там благополучно взорваться.

– Камикадзе? – едва ли не в один голос воскликнули недоумевавшие до поры Велион с Хреноватором.

– Самоуправляемые мины, траекторию которых невозможно просчитать, – поправил я их. – Автопилот, конечно, уделает их под орех, но он слишком предсказуем. Поэтому дронов так часто сбивают. А ещё у них слабенькие элементы питания. Если использовать реакторные ядра, взрывы будет гораздо сильней.

– Как расточительно! – покачал угловатой головой робот, при этом одобрительно щёлкая чем-то внутри. – Но мне нравится. Интересная задача, как раз для такого скромного гения, как я.

– Кул, вражеские дроны не подпустят твоих одноразовых болванок, – тут же нашёл слабое место в моём плане шпион.

– Прикроем нашими.

– У них четырёхкратное превосходство в технике. Хорошо, если соотношение москитного флота будет примерно таким же.

– Да не в этом проблема! – Хреноватор всплеснул пухлыми руками. – Вы хотя бы представляете, во сколько нам обойдётся постройка хотя бы одного звездолёта?! Это вам не беспилотники по лицензии штамповать, там куча всякого разного оборудования нужна. Да вся наша выручка и десятую часть этих расходов не покроет!