Чтение онлайн

— Ты изобретателен, но неумел, — улыбаясь, проговорил Яндор. — Это твое оружие, я лишь внес несколько изменений. Пожелай, чтобы оно укоротилось. Не говори об этом — просто подумай, как хлыст втягивается в рукоять.

Дважды меня просить не пришлось, мгновение — и у меня в ладони лежал кинжал с длинным ромбовидным лезвием с утолщением на конце. Вес сместился к кончику клинка, но утолщение на рукояти компенсировало центр тяжести. Странное оружие, и не мачете, и не кукри, не уверен вообще, что в нормальном мире такому было бы место.

— Оригинально, — хмыкнул я. Несколько раз взмахнул оружием в воздухе — оно уверенно держало форму кинжала, но стоило пожелать, и со следующим замахом лезвие пробило бесполезный монитор в паре метров, а затем так же вернулось, когда язык хлыста спрятался в рукоять. Быстро, удобно, и никаких следов моей самодеятельности.

— Потрясающе. Ты настоящий мастер, — сказал я, спрятав оружие в подпространство, и едва успел заметить, как недовольно морщится Яндор. — Я тебя обидел? У вас мастер не верхушка умелых создателей?

— Ты похвалил мое проклятье за простой артефакт, — ответил бородач. — Но, если ты считаешь это достойным делом, я рад. Старался, чтобы оружие пришлось тебе по вкусу. Я позволил себе оставить свободную привязку, так что теперь оно часть тебя.

— Свободную привязку? — снова удивился я.

— Верно. Индивидуальное оружие. Оно сможет меняться под твое проклятье. Его невозможно изъять, поломать или потерять, — объяснил Яндор, с интересом глядя на мою реакцию. — У вас нет индивидуального оружия?

— Нет. Только обычное, зато в достатке, — ответил я, куда внимательней рассматривая гостей. — У вас у каждого есть подобное оружие?

— В нем нет необходимости. Я проклятый и не имею права на ношение оружия. Мои палачи — избранная стража, они пользуются правом древних, — спокойно ответил Яндор, будто я должен был понять каждое его слово.

— Вернемся к прошлому вопросу. Ты говоришь, что проклят, но разве то, что ты только что показал, не дар? Ты напрямую манипулируешь материей, меняя ее, словно глину. Придаешь новые свойства. Как это может быть проклятьем? — спросил я.

— Плата за такое — гибель души. Многих и многих душ, что добровольно отдают себя ради великой цели, — начал объяснять Яндор. — Мы передаем проклятье от отца к сыну. Весь наш клан живет в отдалении от основных поселений. Мы не спим, не общаемся с другими кланами, не ходим на праздники. Но я все равно горд тем, что мы служим нашему народу и нашему предназначению.

— Ты сказал, что ты проклятый в десятом поколении. Ваши способности передаются по наследству? — поинтересовался я, прикидывая, как было бы здорово, если бы мои дети унаследовали все многообразие даров.

— Все верно. Когда отец больше не может выносить проклятье, одиночество и безумие, он просит прийти сына и вручает ему кинжал, — куда более сухо сказал Яндер, глаза которого потемнели. — Я убил своего отца, когда мне было двенадцать, и несу это бремя уже больше сорока лет. Я уже начал подготовку своего сына, но на время возвышения ее придется отложить.

— Погоди. Ты хочешь сказать, что один и тот же дар передается у вас путем убийства своих же родителей? — ошалело переспросил я.

— Только отца, — улыбнулся Яндор, явно вспомнив что-то хорошее.

— Ох, нифига себе, жизненная позиция. Да, если бы мне пришлось убивать своих предков для того, чтобы получить их возможности, я бы тоже предпочел развиваться сам, — покачал я головой, представляя, что творится в семье обреченного.

— Проклятье должно быть передано, — возразил Яндор. — Это не только великая сила, но и великая ответственность. Пусть мои палачи со мной не согласятся, но без проклятых нашему роду давно пришел бы конец. Наша роль и жертва необходимы, хоть и опасны. Особенно в период взросления, когда некоторые еще не готовы к такому испытанию.

— Да уж, представляю. Ребенок, которому приходится зарезать собственного отца, а потом тащить на себе дар, который требует ежедневного развития и использования. Это сколько призраков нужно прикончить, чтобы получить такие возможности? — поинтересовался я.

— Мы не сражаемся с детьми голода, если в этом нет необходимости, — возразил Яндор.

— Тогда получается, что пополняешь энергию ты только во время сна, когда тебя окружают другие… сородичи? Их мучают кошмары, твои сны передаются им? — спросил я и тут же отметил, как недовольно нахмурился собеседник. Явно это не самая приятная для него тема, особенно если учесть, какие кошмары ему могут сниться.

— Только наш клан, — чуть помедлив, ответил Яндор. — Но мы не жалуемся. У нас великая миссия, которую можно выполнить только так.

— Великая миссия? — акцентировал я свой вопрос. — Что это? Сохранение рода? Цивилизации? Вы воюете со Старшими?

— Лишь они сами и их рабы называют себя так. Старшие, правители… мы зовем их тиранами и сражаемся с их приспешниками уже тысячи лет! — гордо выпрямившись, ответил Яндор, и при его словах подобралась вся охрана. Похоже, они и в самом деле гордились тем, что продолжали биться, вот только у меня возникало все больше сомнений в его словах.

— Тысячи лет… но сам ты сказал, что являешься проклятым в десятом поколении, и назвал срок в сорок лет для подготовки наследника. Выходит, твоему клану всего четыре-пять сотен лет. Не больше, — возразил я. — Ни о каких тысячах речи не идет.

— Ты все верно отметил, собрат по проклятью. Наш клан не первый в подземельях, мы приняли проклятье у предыдущих носителей что не смогли продолжать род. У меня еще есть сын, но будет ли сын у него — я не знаю. Долго ли наш клан выдержит это проклятье. — Яндор покачал головой, с явным сожалением.