Чтение онлайн

– Ну как, Грин?
– отозвался один из пастухов.
– Пятнадцать минут можно и подождать.

– Это какая-то ловушка.

– Ты всегда любил скоропалительные решения, Грин, - сказал доктор.
– Если ты считаешь, что машины могли вызвать лавину и сдвинуть гору, почему не предположить, что они могут и задержать ее?

Слова попали в цель. После короткого совещания было решено подождать пятнадцать минут. Грин отворил калитку, несколько пастухов прошли в сад и уселись на траве под окнами виллы. Остальные улеглись на склоне около шоссе.

Дин отдавал распоряжения Янусу:

– Включи анализатор, зашифруй данные. Направление лавины, угол падения склона, по которому она движется. Расстояние до города. Надеюсь, в твоих записях нет ошибок?

– Думаю, что нет. Вот эскиз и вычисления. Я приготовил их для саперов.

– Поспеши, у нас осталось четырнадцать минут.

Анализатор начал работать.

– Прочти ответ.

Янус наклонился над эффектором и беспомощно развел руками.

– Ответа нет.

– Этого не может быть.

– Я еще раз введу данные и вопросы.

Прошло две минуты. Над эффектором горел желтый огонек.

– Анализатор не может решить этой проблемы или не хочет, - сказал Янус.

– Что значит - не хочет?

– Что-то ему мешает. Быть может, решение оказалось отрицательным?

– Отрицательным? Но и в этом случае он должен дать ответ.

– Я имею в виду отрицательным для машины. Понимаешь, инстинкт самосохранения.

– Маловероятно, - Дин задумался, потом предположил: Попробуем еще раз. Но на всякий случай заложи сообщение, что отсутствие ответа приведет к уничтожению машины.

Янус ввел перфокарту в рецептор, однако не включил машины.

– Послушай, - волнуясь, сказал он.
– Мы должны убедить их, что машина не может решить проблему за пятнадцать минут.

– Что ты имеешь в виду?

– Самое большее через час прибудут саперы, - объяснял Янус, избегая взгляда профессора.
– Солдаты оцепят виллу и обезопасят машины.

– Да ты что! А город?

– Одиннадцать лет ты работал над анализатором и радиотелескопом. Мы приняли сигналы с Деймоса. Мы не имеем права уничтожить дело всей твоей жизни.

– Но и я стремлюсь сохранить машины.

– Ты выбрал неправильный путь.

– Не понимаю.

– Анализатор ответил на все вопросы. Сохранение города весьма проблематично, а первая же и единственная попытка сделать это приведет к гибели машин.

– Ты собирался скрыть правду. Какой ответ дала машина, говори, какой?

Янус вытянул из пульта зеленый листок.

– На расстоянии трех километров от города возвести клин из земли и валунов... Анализатор сообщает точные размеры и расположение клина. Склон перед клином очень пологий. Только через несколько сотен метров угол наклона увеличивается. Клин - дамба может направить поток земли в сторону, изменить направление лавины, которая по пути уничтожит только виллу мадам Рокетт и нашу машину.

– Крикни Грина!

– Подожди, еще минутку. У нас нет никакой уверенности, что вычисления анализатора отвечают истине и что мы успеем возвести дамбу. Лавина может уничтожить и машины, и город.

– Янус!

– Весь мир ждет результатов твоих исследований, результатов работы твоего анализатора. С Деймоса идут сигналы разумных существ. Еще полчаса, и саперы спасут виллу.

– Не хочу слышать!

– Лавина разрушит несколько старых домишек. Часть населения уже убежала. Успеют уйти все.

– Тысячи человек останутся без крыши над головой.

– Государство выплатит им пособие. Построит новый город.

– А пока люди будут жить в нужде, проклиная машины и день нашего приезда в Лаксен.

В холл вошла Моника с матерью.

– А вам не жаль вашей виллы?
– Янус подбежал к мадам. Рокетт.
– Лавина уничтожит ваш дом.

Моника поставила на пол чемодан.

– Мы готовы покинуть виллу.

Янус сгорбился. Открыл дверь, ведущую в сад, и крикнул Оорту, который разговаривал с Грином:

– Доктор! Машина ответила, как спасти город. Слышите: ваш город можно спасти!

– Мы должны построить из земли и камней дамбу в форме клина, - объяснил Дин, - Дамба направит лавину в сторону.

– На виллу мадам Рокетт, - тяжело вздохнув, докончил Янус.

– И на машину, - добавила Моника.
– Понимаете? Они уничтожат себя, чтобы спасти вас.

Толпа пахггухов окружила веранду. Внимательно выслушали Дина, который подробно рассказывал, как и что нужно делать.

– Собирайте народ, - сказал Грин, когда профессор кончил.
– Собирайте всех. Пусть идут с лопатами и кирками.

– Вот-вот прибудут саперы, - Оорт похлопал Грина по плечу.
– Они вам помогут.

Спустя полчаса мэр сообщил:

– Две тысячи человек. Хватит, профессор?

– Хватит! Мы разделим их на несколько групп. Каждый получит особое задание. Взгляните на схему.
– Дин разложил на камне лист бумаги.
– Вот здесь мы соорудим завал. В этом месте начнет работать первая группа.

На шоссе въехали два грузовика, заполненные солдатами.

– Саперы!
– закричал обрадованный Оорт.
– В самый раз!

Командир спасательного отряда, капитан Норсен, не терял времени. После короткого инструктажа солдаты смешались со штатскими. В операцию включились военные грузовики, перевозившие на указанные анализатором места валуны, необходимые для укрепления дамбы.

Жители Лаксена приступили к обороне своего города.

В четыре часа пополудни строительство дамбы подошло к концу. Вдоль трассы, по которой двигалась лавина, Норсен установил посты.

В пять часов один из наблюдателей просигналил, что через несколько минут лавина дойдет до острия клина. Людей отвели на северный склон. Дин и Норсен заняли места па каменном возвышении напротив виллы мадам Рокетт.