Чтение онлайн

– Держи, - передал мне огненный клинок, который держал клещами с длинными ручками.

– Сейчас посмотрим, что это за игрушка, - сказал Мастер.

С одной из полок он достал округлую подставку на трех ножках - вроде той, с помощью которой проводил опознание мастер-инженер в Жердево. Но если тот использовал шлем с многочисленными линзами, то Мастер подключил к подставке ноутбук. Некоторое время что-то набирал на клавиатуре, а потом над подставкой появилось голубоватое свечение.

Я внес в него огненный меч и отпустил. Тот начал медленное вращение по часовой стрелке.

По экрану ноутбука побежали изгибающиеся диаграммы, столбики символов, мелькали какие-то оккультные знаки.

– Ты соединил технологию и магию?

Мастер усмехнулся.

– Я - нет. Я только снимаю показания прибора, который создали совсем другие люди.

– Такой же я видел у мастера-инженера.

– Они однотипные. Разница лишь в интерфейсах вывода данных.

Ноутбук издал несколько отрывистых звуков. Диаграммы, столбики символов и знаков замерли.

– Сейчас передам инфу тебе. Можешь забирать свое чудо.

Я взял огненный клинок, посмотрел его описание.

– Похоже, вещица стоящая, - усмехнулся Мастер.

– Да уж, - не стал спорить я.
– Странно, что мне вообще удалось его заполучить.

Еще более странно, что его не попыталась отобрать та летающая троица, которую встретил у выезда из автомобильного туннеля. Легко могли это сделать, но даже не попытались. Оно конечно приятно, что боятся или уважают до умопомрачения, но что-то подсказывает - добром подобное уважение не закончится.

– Спасибо. С такой штукой и в пустоши не страшно.

– Твой мешок тоже пришлось сжечь, - сказал Ден.
– Потому возьми этот. Принцип тот же, что и у твоего, но вместительностью поменьше. Всю литературу, к сожалению, тоже пришлось бросить в огонь.

– А вот это плохо.

И даже не из-за книг, в которых могли оказаться полезные заклинания, а из-за тех бумаг, что отыскал во время уничтожение гулей - дневника безымянного члена безымянной группы людей. Ведь так и не удосужился открыть его снова. Вряд ли в нем нашлась бы важная информация, но дневник вполне мог оказаться настоящим, дошедшим до меня сквозь долгие годы. И вот так бездарно потерять.

– Вроде все?
– полуспросил-полусказал Мастер.

– А что Эша за находку сделала?
– спросил я.

– Хороший вопрос, сынок, - сказал старик.
– Именно ею мы и занимаемся так пристально, как только можем. Это машина. Большая машина под землей. Очень сложная. К сожалению, пока мертвая.

– И эта машина способна избавить мир от праны?

– Это наше основное предположение. По всему выходит, что построить ее успели, а вот с запуском возникли трудности.

– А я зачем нужен?

– Мы думаем, что для запуска машины нужен человек, на высоком уровне манипулирующий праной.

– Он вроде ключа зажигания, - сказал Ден.
– Вставил, повернул, а дальше процесс идет сам собой.

– Это точно или предположение?

– Технической документации не сохранилось, а спросить не у кого, - пожал плечами Мастер.
– Потому копаемся, думаем, строим версии.

– В деревне мало народу, - сказал я.
– Остальные у машины что ли?

– Часть - у машины. Часть занимается переселением. Участники Испытания доберутся и до этих мест. Рано или поздно.

– И что? На Диких вы не похожи.

– Все предыдущие подобные встречи неизменно заканчивались полным истреблением таких, как мы, - сказал старик.
– Мы не можем позволить себе рисковать. Не сейчас, когда избавление от Хаоса столь близко.

– Уверены, что машина еще работает? Столько времени прошло.

– Уверенности нет. Но и иных шансов вернуть себе планету - тоже нет.

– Города? В их силы вы не верите?

Все трое переглянулись.

– Мы надеемся, что они не совсем сбились с пути, но и полагаться на них не можем. Слишком долго вы живете в замкнутых сообществах. Испытание сменяет Испытание, но на этом и все. Вы собираете артефакты, но никак их не используете. Почему? Скажи, в Новой Москве много места?

– С этими просторами не сравнить, - усмехнулся я.
– Но если ты имеешь в виду перенаселенность, то - да, она есть. Чуть ли не единственное место, где можно погулять, не сталкиваясь друг с другом, - парк возле Пограничного Дворца.

– Вот и вопрос: почему не попытаться вернуться за стены? Вы должны обладать для этого достаточными силами.

– Эпидемия? Опасность новой вспышки.

– Сам понимаешь всю глупость этой версии?

– Если вы настоящие, тогда - да.

– Он еще сомневается, - развел руками Ден.

– Имеет на это все права, - сказал старик.
– Сынок, Эша хотела, чтобы ты взглянул на машину. Я не стану неволить тебя и просить сделать это. Ты волен поступать так, как считаешь нужным. Ты уже оказал нам неоценимую услугу, не позволив фанатикам расправиться с группой Алексея.