Чтение онлайн

– Может, все же следовало…

– Намар. – Кир вздохнул. – Что ты как маленький, сам же знаешь, что мы ограничены во времени и нам банально некогда здесь торчать, выискивая в других местах того, кто согласится взять наших пассажиров. Мы и так тут уже почти три дня сидим, и с этим актером нам просто повезло. – Он на мгновение замолчал, затем покачал головой и добавил: – К тому же не уверен, что в других космопортах ситуация лучше.

– И все же не проще ли было немного подождать и не торопиться? Неужели тебе настолько важен контракт с Лайпидой, что ты готов рисковать жизнью этой девочки?

Кирилл поднял глаза, с удивлением посмотрев на раздраженного энгмарца, неожиданно осознавая, что он в чем-то прав. Намар ошибался в одном: не контракт с Лайпидой гнал его с этой планеты, а межзвездные врата, оставленные на планете системы Крога. Кир откинулся в кресле и несколько мгновений смотрел перед собой пустым взглядом, барабаня пальцами по столу, затем упрямо мотнул головой.

– Решение принято, Намар.

– Принято тобой. – Лицо энгмарца исказила кривая ухмылка. – А с остальными посоветоваться ты не пробовал?

Кир угрюмо посмотрел на товарища, при этом в его глазах мелькнул стальной огонек непреклонности.

– «Ищущий», ты, кажется, забыл, кто тут капитан? – произнес он тихим голосом. – Решение принято, и точка.

Намар резко выпрямился, при этом его уши дернулись из стороны в сторону, затем плотно прижались к голове. Он бросил на Кирилла гневный взгляд и, резко развернувшись, направился к двери.

– Намар!.. – Ай вскочила на ноги, но энгмарец даже не обернулся. Женщина понурила голову, а кончики ее ушей поникли, изредка подергиваясь. Она покачала головой и, осуждающе посмотрев на землянина, выбежала вслед за мужем.

Закт Активи с удивлением и непониманием наблюдал за происходящим, так как весь разговор происходил на незнакомом ему языке. Было ясно одно: в команде корабля возникло какое-то разногласие, и это напрямую касалось его скромной персоны. А вообще конечно, предложение сопроводить особу королевских кровей до одной из планет центрального сектора попахивало некой аферой и было несколько неправдоподобно. Тем не менее он согласился. Почему? Да потому, что просто стало любопытно. История, рассказанная капитаном Киром, была настолько нереальна, что по ее мотивам вполне можно было снять очередной приключенческий фильм. Подумать только: атака неизвестного флота окраинной планеты, свержение законной власти, бегство юной наследницы знатного рода, преследование, тайные операции торгового конгломерата. Да тут материала может хватить на целый сериал. Мало того, если вся эта история правда, то его пошатнувшаяся в последнее время репутация могла взлететь просто до небес – ради этого стоило рискнуть. В любом случае пока он ничего не терял и, если что пойдет не так, отказаться можно в любой момент. Хотя надо признать, что эти космики действительно странные. О таких разумниках он даже не слышал, хотя в свое время посетил много планет. Скорее всего это были «чужаки», но тогда почему ими до сих пор не занялись агенты Трабра? [36]

Вопросов больше, чем ответов, но от этого только еще интересней. Закт улыбнулся своим мыслям. На самом деле дать согласие его подвигло не меркантильное желание прослыть «спасителем принцессы», а нечто другое – почти позабытое. Нечто такое, что пробудило в его груди воспоминания о том времени, когда он сбежал из дома и, пробравшись на торговое судно, отправился в свой первый полет. Конечно же, далеко он не улетел. Его нашли почти сразу после старта и высадили на орбитальной станции, но вот то сладкое предчувствие настоящего приключения, тот адреналин, который бушевал в его крови, пока он прятался среди контейнеров с грузом, он запомнил на долгие годы. И это чувство ему понравилось – он заразился им, подсел словно на наркотик. Это чувство вело его по жизни, заставляя бросаться в различные авантюры и в конце концов пробиться к вершине славы, а потом… потом он его потерял. Успокоился, завяз в делах, закрутился в водовороте обыденности, обрюзг, принялся пожинать лавры, или, как говаривал один из его друзей, «растратил весь свой кураж». Активи вздохнул. Распахнувшаяся дверь заставила его отвлечься от мыслей и посмотреть на вошедших. На этот раз это был пожилой аларец вместе с двумя девочками лет пятнадцати, одна из которых принадлежала к его расе, а вторая явно была дочерью той странной пары инор, чем-то похожих на огромных кошек.

– Господин Активи. – Капитан, о чем-то тихо разговаривающий с оставшимся в каюте торкленцем на своем непонятном языке, поднялся навстречу вошедшим. – Разрешите вам представить наследницу верховного лорда династии Ингма – Киану Ран Ингм и ее сопровождающего стер-тарка Вайнс Суйктуха.

Закт встал со своего места и почтительно поклонился. Аларец бросил изучающий взгляд на актера и коротко кивнул в ответ, а девочки непонимающе переглянулись и с вопросительным видом дружно уставились на капитана.

– Вы им разве не сказали? – спросил тот у их сопровождающего.

Суйктух молча покачал головой.

– Понятно.

Капитан повернулся к девочкам.

– Киан, дальше вы полетите с господином Активи.

– Как? – глаза аларки удивленно расширились. – Но почему…

– Потому, что в данный момент наш путь лежит в противоположную сторону от Центрального сектора, – прервал ее тот, ласково улыбнувшись, и тут же добавил: – Извини. Давай собирайся, прощайтесь с Эйрой – и в путь, на все про все у вас три часа…

– Дядя Керк!

Капитан повернулся к подскочившей к нему девочке-кошке.

– Давай без возражений, Эйр, решение уже принято. А теперь извините, мне надо вас покинуть. – Он потрепал девочку промеж ушей и быстрым шагом вышел из каюты.

– Что ж, все слышали капитана. – Продолжавший сидеть в кресле Рик осмотрел оставшихся, затем повернулся к Закту. – Господин Активи, надеюсь, вы не передумали…

– Киан, это же рейк-командер Нарт! – Девочка-кошка одним гибким движением оказалась рядом с Зактом. – Это ведь правда вы?

Активи неожиданно почувствовал, как на его лицо наползает идиотская улыбка: всегда приятно, когда тебя узнают, тем более что в последние годы это случалось все реже и реже. Сериал про Нарта окончательно выродился, найдя себе прибежище на второсортных каналах заштатных планет, а новые роли не приносили былой славы.

– Это правда я, – ответил он. – А вы, молодая госпожа, смотрели мой сериал?

– Конечно, все серии, у меня в каюте куча пластформ, пойдемте покажу. – Она схватила Закта за руку и потянула за собой. Активи в растерянности посмотрел на бортинженера, но тот только понимающе усмехнулся и кивнул.

– Через полчаса я вас жду у трапа. Нам еще надо добраться до «Центрального».

– Хорошо. – Активи на секунду замялся. – И да, я не передумал. – Он обернулся к почему-то понурившейся аларке и, почтительно склонив голову, добавил: – Рад буду помочь вам, ваше высочество.

Девочка подняла голову и, посмотрев на застывшего в почтительном поклоне актера, слабо улыбнулась.

– А мы ведь с вами уже встречались, господин Активи, – неожиданно сказала она. – И вы даже давали мне автограф. Это было пять стат-лет тому назад. Я тогда с отцом летала на Этейру, к дяде Старну, а вы были у него в гостях.