Чтение онлайн

Мощь ароматов сбивала с ног, и, сглатывая слюну, я оглядел вертелы, духовки, сковородки, на которых одновременно готовились тонны мяса. Так же рядом пекли и хлеб, лежала зелень. Очень похоже на старую добрую систему «всё включено». Что и подтвердил окинувший меня внимательным взглядом дракон при входе.

— Обед две медяшки. С ночёвкой — серебрушку.

Я без споров залез в карман, отдал деньги, а после, сглотнув слюну, шумно потянул воздух носом и, довольно прищурившись, воскликнул:

— Кажется, я попал в рай!

— Отделение для мелких вот там, — благодушно махнул крылом в сторону обычных лавок и столов сотрудник заведения. — Ешь сколько влезет!

Уговаривать меня не нужно, и я прошёлся вдоль зоны готовки, срезая себе мяса везде понемногу. Хлеб, зелень, великанская кружка пива. Дотащив огромное блюдо до стола, принялся медленно вкушать, поглядывая по сторонам.

Приходили драконы, располагаясь на своих мягких лежанках довольно специфической формы. Но кушали они, тем не менее, с невысоких, по их меркам, столов, вовсю пользуясь ножами и специальными насадками на когти, чтобы не отмывать с них потом жир. Некоторые использовали ложки и вилки со сложным креплением на лапу.

Навернуть вкусного супа они тоже не дураки. Как и пива. На моих глазах, обхватив когтями бочку, один посетитель, под подбадривающие крики своих товарищей, её опустошил. За соседним столом двое местных из людей обсуждали урожай, баб и как напились на свадьбе у общего друга.

Хвостатых если и затрагивали, то, зачастую, понять, что говорят они именно о ящере, а не человеке, можно только из немного отличающихся по фонетике имён. Да и то…

Остров — плавильный котёл различных народностей и рас. Тут много гномов, людей с разных концов планеты. Смотря вокруг, я совсем не удивлён, что люди сюда активно едут. Богато и очень мирно. Драконы ни разу не участвовали в большой войне. Что ещё нужно простому человеку?

Хотя, как мне кажется, хвостатые не зря выбрали такую стратегию, сидеть у себя на острове и ни во что не вмешиваться. Я ведь уже достаточно много провёл времени с драконами и могу сделать вывод: ящеры без магии — существа очень хрупкие и уязвимые. За всей этой массой тела, когтями и рогами этого не видно, но они не проходили эволюционный путь для выживания на земле. Впрочем, как и в воде.

Магические существа, всё же, и, как говорит Фиона, изначально не очень понятно, живые они или духи. То, что драконы смогла адаптироваться к миру без магии, само по себе чудо. Как бойцы они не очень как раз в силу выносливости и довольно слабой регенерации.

Им очень-очень повезло, что до их острова первую сотню лет после катастрофы не было никому дела. Жили на континенте — их бы истребили, невзирая на размеры, когти и клыки. Хотя, вероятно, спаслись бы в океане, в воде им легче.

Сделав глоток пива, задумчиво посмотрел на мясо перед собой. Кажется, я переоценил свои силы в объёмах еды… Впрочем, не буду торопиться. Отодвинув блюдо в сторону, вытер руки и достал из мешка свою записную книгу и карандаш.

Арматура, листовое стекло и металл. Цемент? Я задумчиво зажал в зубах карандаш: а мы сможем им его поставлять? Нет, у нас потихоньку выпускают, но пока даже для внутреннего рынка этого мало. Попробовать развернуть производство тут? Опасно. Ящеры богаты, точно уведут и перекупят химиков. Но если обучить людей, которые умеют лишь это… Так мы сделали с перегонкой нефти и топливом для движков.

Правда, цементом занимались парни из Железногорска, они многое и по другим вещам важного и опасного знают, и допустить работу таких ценных специалистов у драконов не могу. Так что, наверное, лучше пока торговать готовыми изделиями, и стоит ускорить разработку промышленных холодильников. Технологически мы уже способны на такое, осталось наладить производство и тогда реально закрыть вопрос с поставками мяса. Да, возить отсюда далеко, но если увеличивать тоннаж торговых судов, станет выгоднее.

Если мы, конечно, с драконами не поссоримся, как с королевствами континента… Кто знает, что у ящериц в голове? Отхлебнув пива, постучал карандашом по ежедневнику.

Однако торговля нужна. Змеюки богаты, а объёмы их сельского хозяйства вижу своими глазами. Возможно, стоит поступиться немного технологиями в обмен на лучшее сотрудничество?

Впрочем, судя по тому, какими глазами они смотрели на наш самолёт, оно решилось уже само собой. А значит обойдёмся поставками своих двигателей, сплавов на основе алюминия и прочей продукции металлургии. Да и, в целом, по авиации… Как им продать такой комплекс технологий?

Двигатели и материалы, система управления на рунах, придуманная Фионой, испытательное оборудование, вроде той же аэродинамической трубы, можно продать. В принципе, технологии винтовой авиации уходят без проблем, пусть они занимаются проработкой и созданием больших многодвигательных аппаратов. Фиона же жаловалась, что ей не хватает людей?

А сама пусть дальше штурмует реактивную тягу, всё равно за ней будущее. Наверное. С магией уже ни в чём не уверен.

Пыльцы прошлись по дереву, и я недоумённо уставился на пустое блюдо. Это что, задумавшись, всё съел? Силён и могуч, император!

Хмыкнув, поднялся и, узнав дорогу, отправился в выделенную мне комнату отдыхать.

Как следует выспавшись, утром, неспешно отправился бродить по местному рынку, закупая походные мелочи. У меня свободных есть дней десять, и я собираюсь провести их в небольшом пешем путешествии, заодно немного и потренируюсь.

Кто знает, появится ли у меня ещё когда-либо возможность пройтись по этому миру в своё удовольствие. Без свиты и короны на голове, по-свойски общаясь со случайными путниками.

К полудню я вышел на дорогу с мешком за плечами и шестом в руках.

Охотник, тварь скверны, воин, робинзон, император… Столько ролей было и есть, но хочется иногда побыть просто Бьёрном!

— Без разницы мне, что правит нелюдь. Я раньше жил на континенте, маленьким ещё, помню, как жрать нечего было. А потом родители бежали сюда, и до самой смерти говорили, что счастливы, что перебрались на остров.

— И совсем не хочется жить среди людей?